电荒时节，煤电之争继续升级，出现这种状况，一个重要的客观原因在于我国电力工业对煤炭的依赖。我国是煤炭之国，水力发电占有一定比例，核能发电尚处于起步阶段。目前的电力结构中，火力发电处在绝对主导地位，占总装机容量的70%以上。煤炭价格走高和供应缺使电力市场呼唤新能源，而风能，太阳能等新能源的应用还无在规模实施的条件。天然气发电应运而生。
天然气发电现状
发展空间大：在“西部大开发”战略的指引下，史无前例的“西气东输”工程西面施工，引进液化天然气和管道气项目也全面开展。2005年我国将有600万千瓦天然气发电机组投产。这是刚刚闭幕的“第五届中美石油天然气工业论坛”上，国家发展和改革委员会有关方面负责人介绍的。据介绍，截至2003年底，发电装机已达3.85亿千瓦。其中水电装机容量占24%；火电占74.4%；核电占1.6%。然而，燃气发电机组仅有700万千瓦左右，真正燃用天然气发电的机组为数更少。
当今世界主要工业发达国家能源结构中天然气占比例为：美国25.8%，英国38.1%，俄罗斯54.6%。而我国仅为2.5%。此外在1995 年世界电力结构中天然气发电占18.54%，当时我国是1.4%。近期我国天然气燃气轮机发电装机容量将有增加，但预计到2006年天然气发电在电力结构中的比重仅达2.7%。以上统计说明，我国在天然气应用和天然气发电上与世界工业发达国家相比有巨大差距，努力推动我国天然气发电的任务是紧迫的，也是有很大发展空间的。
电力技术亟待提高：我国在燃气发电技术方面还欠缺很多，可喜的是我国正在重视这项技术，并已经有了成绩（详情请看下面相关连接），我国应积极发展天然气燃气轮机发电，目的是优化我国电力结构，提升我国电力技术水平。这就要求充分发挥天然气，燃气，蒸汽联合循环发电的优点，来加速发展我国天然气发电。
政府倾斜：目前，我国天然气发电市场正处于起步阶段，它的开拓和发展离不开政府的支持。合理的电价政策应该使燃气——蒸汽联合循环电厂能承受目前较高的天然气价格及天然气价格波动的风险。此外，对燃气轮机低排放污染的优点在电价上也应反映。中国天然气发电在电力工业部门中所占比例极低，与世界平均水平相比差距很大，国家可以对污染较高的发电厂收取较高的排污费用来限制其发展，引导企业采用天然气发电，不断开发中国天然气市场。
天然气发电的优势
一、是最低的环境污染排放。天然气用于发电后，二氧化碳排放量约为燃煤电厂的42%，氮氧化物放量则不到燃煤电厂的20%，可明显减轻日益严重的环保压力。燃气轮机具有优良的燃烧特性，控制低污染排放技术水平不断提高。天然气燃气/蒸汽轮机联合循环机组与常规火力发电机组相比具有最低的污染排放，被称为“绿色能源”，是可持续发展最有希望的发电技术。
二、是有效提高能源利用率。火电调峰不可避免地造成能源利用效率的降低，同时增加电网运行成本；水电高峰要在丰水期弃水，水力发电资源得不到充分利用；而燃气电站以其运行灵活，可利用率高，机组启动快等特点，成为提高电网运行质量的有力手段之一。
三、是可减轻电网输电和电网建设的压力。由于燃气电站对厂址外部条件的要求相对宽松，在占地面积，用水量，环保等方面均比其他电站小得多，这就使得在负荷中心建设电厂，实现就近供电成为可能。这样可减轻电网输电和电网建设的压力，提高电网运行的稳定性。
天然气作为新能源有着很强的生命力，随着人们环保意识的提高，我国燃气轮机发电技术的不断进步，天然气发电在未来电力发展中会占据越来越大的市场。从而结束我国只靠“吃”煤和油才能发电的历史。
