日本是真的准备探查、开采，还是以此作筹码促使中国尽快谈判合作开采天然气的谋略，目前还有待观察
据日本共同社26日报道，日本政府综合海洋政策总部汇总的“海底资源能源确保战略”25日浮出水面。按照这个战略，日本将在与中国专属经济海域（EEZ）分界的“中日中间线”至琉球群岛的东海海域、伊豆半岛至小笠原群岛的太平洋海域内正式开始调查含有众多稀有金属的“海底热水矿床”，并且力争以2020年为目标实现稀有金属的实用化、商业化、产业化。
共同社的报道称，海底热水矿床内沉积着通过岩浆等的热能量从地下喷出的金、铜、锌以及稀有金属等资源。日本计划的勘探对象海域面积达到34万平方公里，其中将在2015年底前勘探“尖阁诸岛”（中国称为“钓鱼岛”）的东北海域和八丈岛的南方海域，2020年底前勘探其他海域。对于被称作“可燃冰”的新化石燃料甲烷水合物，这个战略以2020年实现产业化为目标，除了在集中分布的四国、纪伊半岛海域外，还将在日本海展开勘探。这个战略中还提出在日本最东端的南鸟岛周边进行勘探，寻找富含钴的“富钴结壳”。
《日本经济新闻》的报道称，为了推进这个战略的实施，日本政府准备今年年内在内阁官房内设置官方和民间官员与学者、企业家等共同组成的“协议会”，并且最快将在6月决定把上述内容写入新的发展战略。文章称，日本政府此举是为了寻找可能成为下一个世纪能源的稀有金属，并最大限度地利用全球面积第6大的日本专属经济海域（EEZ），打开通往“海洋资源大国”的道路。
一位不愿意透露姓名的日本国会议员对《环球时报》说，看来东海将成为未来日中争夺能源的一个区域。过去，东海下面有油气田，是日本首先勘测出来的。但是，当时日本认为储量较小，开发成本过高，就没有进行开发。中国则是后来居上，首先投入开发了，日本才感觉到不舒服。实际上，从2003年7月开始，日本政府就已经投入30亿日元对日本专属经济海域（EEZ）附近大约30公里的水域实施调查了。当时，为了不让中国过于敏感，日本政府雇用了一艘挪威科学考察船。现在，日本政府决定对这个海域扩大调查，应该就是那次调查的延续。
英国BBC分析认为，东海海底热水矿床中的稀有金属价值比油气更重要，但开采容易引起关注，存在与中国主权产生纠纷的风险，还需要庞大的财政预算。日本是真的准备探查、开采，还是以此作筹码促使中国尽快谈判合作开采天然气的谋略，目前还有待观察。
