天然气管道运输价格调整的消息，再次把天然气价格改革推向了舆论的焦点。
根据国家发改委《关于调整天然气管道运输价格的通知》，自4月25日起，国家统一运价标准的天然气管输价，每立方米提高0.08元。此次提价涉及天津、河北、辽宁、吉林、黑龙江、山东、河南、重庆、四川、云南、青海11个省市。辽宁、吉林、河北等省份已上调管输价格。
尽管发改委在通知中称，管输价格调整目的是缓解企业亏损，保证正常生产经营和安全工期。但是，在我国天然气供需缺口在逐年扩大的背景下，国内天然气价格改革已是箭在弦上。而且，就在此前不久，国家发改委在其官方网站发布的一份报告中暗示，二季度将进行资源性产品价格的改革，并称水、电、油、天然气等价格将有一定幅度上涨。这使得此次天然气管道运输价格调整被看做是天然气价格改革的“投石问路”。
事实上，从更大的范围看，天然气价格改革的启动，将会加速推进整个资源性产品价格的改革。
外压倒逼改革
关于天然气价格改革方案即将出台的呼声从去年开始就不绝于耳。去年曾有报道称，气价改革方案最迟会在去年年末出台，并在2010年开始执行新的定价模式；今年3月份，又有报道称，方案已上报国务院，并将在两会后发布。但这些均未能得到国家相关部门的最后证实。
“由于国内天然气价格形成机制改革相对滞后，国内天然气价长期与国际脱节，两者间存在巨大的价差。而正是这种价差的存在使得国内天然气价改革一方面极为迫切，另一方面却又步履维艰。”中国石油大学教授董秀成告诉本报记者，随着目前国际天然气市场大幅震荡，国内天然气价改更应有所行动，以一个更合理的价格形成机制来迎接天然气新格局。
作为石油开采过程中的一种伴生物，天然气价格长期追随石油价格的波动而波动。但去年以来，这一惯例被打破——随着经济复苏，国际油价出现明显回升，目前已攀升至80美元以上，而天然气价格却未同步回升。导致这一趋势出现的原因是北美页岩气开采出现革命性突破，使得全球天然气供应突然饱和，价格随之一蹶不振。
据媒体报道，目前，天然气出口国已如坐针毡。后者不得不在近期开会讨论油气价格挂钩与削减产量，并谋求诞生一个“天然气欧佩克”。而对有望成为全球第三大天然气市场的中国而言，国际天然气价的下跌意味着中国有必要适时行动，加快天然气价改步伐。因此，有专家预计，未来3个月是天然气价改的“重要窗口期”，而考虑到社会承受能力，天然气价格改革肯定会采取循序渐进的方式，该专家认为，如果按照与石油价格接轨的方式，目前国内油价与天然气价比在1:0.3到1:0.5之间，天然气价的上浮空间很大。
方案初定
价格改革牵一发而动全身，涉及天然气产业链上、中、下游多个利益主体，为争取自身利益，有关各方不惜斥巨资进行调研，拿出自己的改革方案。从去年开始，陆续汇总到发改委的众多方案中，围绕天然气定价，就有加权平均、一气一价、上下游价格联动等不同主张。
加权平均价得到了参与油气开发和管道运输的上、中游公司的普遍认同，中石油即倾向于这种定价办法，陕京输气系统也采用该办法。
但是中石化咨询公司李良曾表示，加权平均看起来是与国际价格对接挂钩，但操作很复杂，实际上做不到。目前中石化负责川气东输管道铺设。因此，李良主张一气一价。“价格改革的核心问题是尽可能让终端慢点涨，因此需要合理划分上、中、下游各方利益，一气一价是最为方便的办法。”要让终端气价回到用户可以接受的范围内，李认为关键是打破区域垄断。他说，“从产业链条来看，中石油、中石化、中海油三家在分享天然气的上、中游市场，没有形成垄断，倒是门站以下的区域垄断最为明显。”
区域垄断来自三个方面:天然气管道过境的规划垄断、坐地加价的体制垄断和地方政府定价权的价格垄断。“目前定价机制是，上、中游国家定价，下游地方定价。”李良说，门站内定价很不均衡，有些地方加价过高。
而处于产业链末端的城市燃气公司，则希望确立上下游价格联动机制。中国燃气总工程师袁赓认为，目前价格体系缺乏上、中、下游价格联动，城市燃气企业负担过大，而且价格缺乏弹性，小用户与大用户，冬季与夏季，批发与零售，民用与工业、采暖用气，没有明显差价，企业也没有浮动价格的权力，增大了运营风险。
“针对不同用户，也应有不同价格。”他认为，比如低保户，可以执行特殊优惠价，但没有必要惠及全体城市居民，这样不公平。
但是，这些方案都存在很多争议。近日，有消息透漏，目前发改委已经形成了气价改革的初步方案。价改思路是增量气与国际气价挂钩，原有气量执行国内气价，国内天然气价格暂时不变。即为，老(保有量)气老价，新(增量)气新价。
若按初步方案，在2010年执行，“增量气”指超过2009年使用量的天然气，这一差额部分将执行国际标准气价，无论实际使用的是进口气还是国产气。2009年中国天然气表观消费量为874.5亿立方米，业内专家预计2010年国内天然气总需求量1100亿~1200亿立方米。这意味着，新增的200亿~300亿立方米天然气将与国际气价接轨。
出台时机成关键
在方案初定之后，接下来的问题就是什么时候出台。
在3月中旬时，就有消息传出，天然气价格改革原定于4月1日推出，但因种种原因而再度推迟。而在这种种原因中，国内防通胀则是主要的原因。
“尽管国际天然气期货价格处在低位，但国内气价属于成本定价，要改革的话参考的不是目前的国际天然气期货价格，而是已经签订的长期合同价格。而中国此前签订的进口天然气长期合同都是照付不议协议，成本通常是锁定的，价格不会下跌多少。”交银国际资深分析师贺炜表示，因此，天然气价格改革遇阻的原因主要还是国内防通胀的考虑。。
中国石油大学的天然气专家刘毅军教授也认为，天然气价改方案其实早已有了，但何时出台要看中国各行业、企业在金融危机中的恢复情况。在他看来，未来改革的重点不仅在于天然气价格，更在于天然气的产业结构。“我们更希望政府进行结构改革，通过多层面的调峰来实现天然气供应的安全。”
而对于出台的时间，他认为，从本月到今年8月份都处在天然气价格改革的“窗口期”，而等秋冬北方进入采暖季再调价就比较困难。
