正在北京参加“2010中国国际石油天然气会议”的多位中外石油企业高管8日说，由于与石油、煤炭相比具有清洁和低碳的特点，天然气将在未来世界能源结构当中占据重要地位。
天然气在燃烧过程中产生的二氧化碳约为煤的40％，产生的二氧化硫也较少，燃烧后无废渣、废水产生，且使用安全、热值高。此外，在世界范围内分布较广，储量巨大，因此成为重要能源来源之一。
中国石油天然气集团公司副总经理周吉平说，2000年以来，中国天然气消费量保持了年均16％的增速，预计到2020年，中国天然气年消费量将达3000亿立方米.加快发展天然气是中国保障能源安全和推动节能减排的现实选择。
周吉平说：“天然气正在中国能源结构调整当中发挥重要作用，中国的资源禀赋状况决定了，主要依靠煤炭作为能源供应主体的状况短期内不会发生根本性转变，在这样的背景下，加快发展天然气，不仅可以增加清洁能源在中国社会能源消费当中的总量，同时也可以弥补包括风能、太阳能等在内的可再生能源短期内难以大规模实际推广的不足。”
埃克森美孚公司高级副总裁艾博森表达了同样的观点，他强调，与常规天然气相比，包括页岩气等在内的非常规天然气资源储量更高，因此，非常规天然气潜力无限。
艾博森说：“非常规天然气潜力很大。在当前能源需求不断高涨的情况下，天然气成为了一种相对清洁的燃料，其中非常规天然气占据重要地位。它同时（由于分布较广和储量大）而有利于所在国家的开采和（资源）安全。”
荷兰皇家壳牌集团执行委员会委员毕迈新则表示，在未来相当长一段时间内，天然气在世界能源结构当中的比重将不断加大。
毕迈新说：“我们认为到2050年，天然气将成为主要的燃料。与传统电站相比，使用天然气发电的电站在碳排放方面将降低50％甚至70％，因此从产业化的角度讲，我们应当进一步鼓励天然气的发展。”
