中国和日本围绕东海油气田开发问题的谈判，在中断了大半年后又重新驶入对话轨道。从目前的种种情形来看，可以认为挑战与机会并存。
上周，中日双方就东海问题在日本展开了第7轮司长级磋商。
但是关于那次磋商的结果，却很少有什么消息传出。只是日方谈判代表团团长、日本外务省亚洲大洋洲局局长佐佐江贤一郎在会后表示，中日双方需要继续进行磋商，并且有必要推进具体构思，以使得共同开发取得实际进展。从这番话当中，自然可以听出中日双方在东海油气田开发的问题上分歧依旧的暗示。
自2004年10月25日开始，中日双方开始就争议已久的东海油气田开发问题正式步入谈判对话轨道。如今两年多过去了，经历了7轮的正式谈判和多次相关对话，双方的谈判虽然依旧在中国外交部亚洲司司长和日本外务省亚洲大洋洲局局长之间展开，但是交锋的对手已经由当初的崔天凯对薮中三十二，换成了如今的胡正跃对佐佐江贤一郎。而没有多少改变的是，两国在如何界定可能进行的共同开发的海域方面分歧依旧。根据日本媒体的报道，日方在磋商中再次表明，要以跨所谓“中间线”的广阔海域为对象进行共同开发，并要求中方就其提出的包括钓鱼岛在内的南、北海域共同开发方案，做出海域范围等详尽说明。
中日东海争端问题是一个极其复杂的问题。它牵涉到经济、法律、政治以及历史等多个领域，因此，东海争端的解决不是一朝一夕的事。中日双方都认为，从目前来看，最好的一个选择就是搁置争议、共同开发。相关学者认为，作为解决问题的必要步骤，当前中日两国应以公平协商为原则，认真研究如何推动共同开发东海大陆架资源的问题，本着和平、合作的精神进行共同开发，如果中日两国采取积极的态度，共同开发这一敏感海域的资源是完全可能的。
从现在的情形看，经过多次的对话和磋商，虽然中日双方仍然存在较大分歧，但也应该看到某些积极的变化：双方都拿出了各自的开发方案，进行务实探讨。在第6轮磋商中，双方还就建立旨在应对东海不测事态的海上热线联络机制，达成了原则共识。
值得关注的是，与以往不同，此番中日双方展开的东海问题对话，正在相对积极的政治氛围下展开。一方面，自去年10月日本首相安倍晋三对中国进行“破冰之旅”的正式访问后，中日两国政治关系已经开始好转。而中国总理温家宝即将于10日对日本进行访问，被认为是一次“融冰之旅”的重要之行而广受期待，这也为近期的东海对话创造了良好的氛围。中日双方已经同意于本周在北京召开专家磋商会议，对双方都可能接受的共同开发的技术性问题进行具体磋商。
需要警惕的是，日本国内正在酝酿一些法案和变革，以试图抓紧时机在东海问题上施加压力。上个月中旬以来，日本国内几个主要党派，就一项确保日本在开发东海天然气时其船只安全的议案达成了基本一致，这项议案就是“海洋建筑物的安全水域设定相关法案”，并决定把该议案与此前达成的《海洋基本法案》一同提交国会。日本舆论也承认，这是安倍政府加快步伐，在东海问题上向中国施压并采取强硬姿态的明显表现。可以肯定，这些动作和这种心态，无疑将会给中日解决东海问题的进展带来阻力。
