据美国华尔街日报报道，国有中国石油天然气集团公司(China National Petroleum Corporation.，简称：中国石油集团)计划2008年开工建设中国最长的天然气管道，将中亚心脏地带的天然气输往中国人口稠密的南部地区。 

      中国石油集团下属中国石油天然气管道科学研究院(China Petroleum Pipeline Scientific Research Institute)院长薛振奎表示，这条管道建设将耗资人民币800亿元(约合103亿美元)，计划于2010年完工。 

      为了贯彻能源供应渠道多样化的目标，满足快速增长的清洁能源需求，为中国经济的高速腾飞创造条件，中国正规划兴建大型的天然气管道和液化天然气接收站网络，而中国石油集团的这一天然气管道工程正是该规划的一部分。 

      该管道以油气资源丰富的新疆维吾尔自治区为起点，终点则在广东省广州市，向这一距离香港不远的地区输送来自土库曼斯坦和哈萨克斯坦的天然气。管道全长6，500公里，较中国重点项目西气东输管道(新疆-上海)长近一倍。 

      薛振奎表示，中国石油集团将从明年8、9月份开始试建新疆境内的一小段管道，以测试工艺技术和材料。他指出，建成之后，新的管线将与西气东输管道并行至西北地区的甘肃省，然后往南通向广州。两条主管道将通过支线管道连接。 

      薛振奎透露，西北-华南天然气管道的铺设将给国际管道材料和服务公司带来丰厚的商机，因为总投资中起码有一半将对外公开招标。 

      他表示，中国石油集团计划在西北-华南管道的建设中使用比2004年建成的西气东输管线更为先进的技术和材料。 

      这意味着中国石油集团对外招标的合同价值可能高达人民币400多亿元(约合52亿美元)。通用电气公司(General Electric Co.)、西门子公司(Siemens AG)等西气东输的主要供应商实力雄厚，都很有可能在西北-华南管道工程的大蛋糕中各自分得不错的一份。 

      薛振奎称，该管道运输的天然气计划从土库曼斯坦和哈萨克斯坦进口，年输气能力将达到300亿立方米。他表示，目前正为敲定天然气供应合同的相关条款与中亚国家进行谈判。但他没有透露合同还要多久才能敲定。 

      薛振奎表示，中国也可以使用国内气源，中国石油集团已经安排好了塔里木盆地、克拉玛依和青海省的备用供应气源。 

      薛振奎称，如果与中亚地区的天然气供应协议顺利签署，那么中国就会把国内天然气田用作储备，供后代使用。 

      政府规划部门预计，到2010年中国每年的天然气需求将达到1，000亿立方米。中国2006年的天然气产量为586亿立方米，液化天然气进口量约为100万吨。 

      除了计划从中亚地区进口天然气外，中国还在研究铺设从缅甸和俄罗斯通往中国的跨境管道。