国际能源署（IEA）高级天然气专家安妮.索菲.考比尔日前表示，由于页岩气、煤层气这类“非常规天然气”的大规模开采，全球天然气足以使用250年，这个数字比IEA早前的预测高出了一倍。

   考比尔表示几年前，美国还在准备进口天然气，但到了2009年，美国却成为世界第一大产气国，这是个难以置信的事实，天然气的故事还很长。以现有开采规模衡量，全球的非常规天然气资源足够世界使用60年，考虑到目前全球很多国家都在效仿美国，随着技术手段的不断提高，预计潜在的非常规天然气还可供世界使用60年。考比尔强调，这个预测数字只会增加，不会减少，但具体是多少仍难以确定，取决于气价、技术和输气设施等多重因素，以现有水平估算，天然气仍有250年的寿命。

   考比尔指出，虽然不确定因素很多，但可以肯定的是，全球天然气总储量非常巨大，“我们大概拥有920万亿立方米的天然气储量，是当前全球年均需求量的300倍”。不过也有很多人认为非传统天然气资源被人为地夸大了，很多公司在富含页岩气的地区开采时，也往往会遭到阻力。

   与传统天然气相比，页岩气在开采过程中需要更多的气井，以摆脱对爆破的依赖。但因很多页岩气资源分布在居民相对密集的郊区甚至是城市周边，很多人担忧页岩气开采可能会引发环境问题，例如美国页岩气企业惯用的水力压裂法正在引发的巨大争议。

   但是IEA认为，非传统天然气的快速发展对环境有利。IEA首席经济学家比罗尔日前表示，天然气的碳排量仅为煤炭的一半，它在与清洁能源的竞争中正走在前列，页岩气的开发更是强化了这一趋势，很多欧洲天然气企业都坚持认为，天然气才是最具成本效益的清洁能源。