作为当今世界的主要能源，石油与天然气的战略地位十分重要。油气资源是国民经济建设和人民生活的重要物质条件，对我国社会主义经济的发展具有举足轻重的作用，是综合国力的一个重要组成部分。新中国成立以来，中国油气勘探工作大发展，成就卓着，储量、产量快速增长。2008年产石油1.89亿吨、天然气760亿立方米，成为世界产油气大国之一。那么中国油气资源勘探前景如何？还有多大潜力可供开发？应当采取什么样的战略？对这些疑问，中国工程院院士康玉柱说，应当从以下几方面考虑。
我国油气资源丰富，勘探潜力巨大
康玉柱说，我国经过三次油气资源评价，全国石油资源总量1086亿吨，天然气56万亿立方米。这一资源量只是在现阶段研究程度和油气勘探程度相对较低的情况下计算的结果，对当前油气勘探工作起了重要的指导作用。但从战略上讲，它不能代表我国实际的油气资源状况。
首先，近几年来国土资源部及各油公司组织的全国油气战略选区项目中取得了一批重大的研究成果，对一些新区、新领域油气地质条件获得了创新性认识，为我国古生界油气资源评价提供了基础资料。如东北地区石炭-二叠系，准噶尔盆地石炭系及其以下地层，柴达木盆地及走廊地区石炭-二叠系、青藏地区古生界，中国南方的古生界以及我国海域的中-古生界等等，上述地区的古生界含有较好的烃源岩，油气资源量还未来得及进行全面系统的计算。
其次，从我国三次油气资源评价情况看，由于油气勘探工作的不断深入，有的盆地油气资源量一次高于一次，如塔里木盆地油气资源量第一次发现108亿吨油当量，第二次为206亿吨油当量，第三次229亿吨油当量；准噶尔盆地第一次60亿吨油当量，第二次85亿吨油当量，第三次为206亿吨油当量。另外四川盆地、鄂尔多斯盆地等也有相似的进展，表明我国油气资源潜力大。
再次，塔里木盆地沙雅隆起（塔北隆起）潜力巨大。1990年之前，该隆起油气资源量为10亿吨油当量，但塔河大油田发现后，油气资源量飙升至38亿~40亿吨，目前在该隆起探明油气储量约为15亿吨油当量。笔者预测沙雅隆起可能形成特大型（大庆式）的油气田。另外，库车坳陷，1985年油气资源量为10亿吨油当量，但克拉2等大气田发现后，该坳陷油气资源量改写为30亿吨油当量。
综上认为，我国战略油气资源量，可能是现今的2倍左右。另外，我们还要开发利用国外油气资源。
油气勘探领域广泛
康玉柱认为，我国油气勘潜力巨大。
首先，我国东部老油区仍有较大勘探潜力。
具体来说，我国东部老油区现有油气资源的探明率大体为30%~50%,每年仍有新的发现；老油田采收率为35%~50%,有待进一步提高，特别随着科技进步各油田采收率还可提高10%~20%;我国东部的各生油凹陷基本上是满凹陷含油，按“四新”思路（新地区、新领域、新类型、新深度），还会发现新的油气田。如胜利油田近些年来每年新增探明储量为1亿~1.2亿吨，其他油田也都不同程度的增加。
其次，我国古生界海相领域勘探潜力巨大。
自1984年塔里木沙参2井实现古生界海相油气首次重大突破后，在国内出现连锁反应，发现13个大型油气田，但这还是刚刚起步，据目前阶段性油气资源评价385亿吨油当量，其资源转化率仅10%左右，况且尚有广大地区基本上未开展勘探工作，由此设想，古生界海相油气勘探是今后我国主要的勘探领域之一，也是众多大油气田发现的主要领域。
再次，我国西部前陆盆地油气勘探潜力巨大。
我国西部天山、昆仑山、阿尔金山、阿勒泰山、祁连山、西秦岭、贺兰山、龙门山等造山带前缘发育的16个中新生代前陆盆地，油气资源丰富，成藏条件好。目前已发现多个油气田，但由于构造条件复杂，勘探程度低，因此油气前景广阔。
此外，我国海域辽阔油气资源十分丰富。我国海域目前油资源量152亿吨，天然气13万亿立方米，由于勘探程度低，油气资源转化率仅10%左右，勘探潜力巨大。
我国陆上中小型盆地有几百个，目前很多盆地勘探程度很低，尚有一些盆地基本属于空白，但这些盆地均不同程度地发育有烃源岩，具有一定资源潜力。
火山岩领域，我国是火山岩十分发育的地区，主要有三期，即：海西期、燕山期和喜山期火山岩，这些火山岩缝洞、孔发育，是油气较好的储集层（体），目前已在松辽盆地、准噶尔盆地等火山岩中发现大气田，显示这一领域有良好的勘探前景。
非常规油气领域，如油砂、油页岩、页岩气、天然气水合物等领域，以往对这一领域基本未开展工作，近两年来才开始起步，发现该领域资源较为丰富，勘探潜力较大，是不可忽视的油气资源领域。
油气勘探发展趋势战略预测
世界油气增长仍处于高峰期，我国油气储产量增长已进入了高峰期。这一高峰期，可能延续到2050年左右。未来油气勘探发展的总趋势是：从中新生界向古生界转移，从中国东部向西部转移，从陆地向海洋转移，从石油向天然气（含煤层气）转移，从中浅层向中深层转移，快速发展非常规油气领域，开发利用国外油气资源。
综上所述，我国油气资源丰富，勘探程度较低，资源转化率较低，勘探领域和地区广泛，油气勘探潜力巨大，前景光明。
