全球页岩油气资源非常丰富。据美国《油气》杂志援引专家的预测，全世界页岩油储蓄约１１万亿至１３万亿吨，远远超过４０００多亿吨的世界常规石油储量。以美国为例，有专家认为，有了页岩气，美国１００年无后顾之忧。ＩＨＳ剑桥能源研究机构公布的一项研究报告更指出，按美国目前对天然气的需求计算，北美洲以外地区的可开采页岩气储量，可供美国用上２１１年甚至６９０年。
最近有关中国企业“出海”的一则新闻颇为吸引眼球。６月２１日，加拿大能源公司Ｅｎｃａｎａ宣布与中国石油天然气股份有限公司合资在加拿大西部开发一个大型页岩气藏的谈判破裂。按照今年初的初步协议，该交易涉资约为５５亿美元。
今年以来，中东政局动荡，日本核电泄漏，国际油价剧烈波动，能源市场犹如坐上了过山车。然而真正能够对全球能源市场带来长期性重大影响的不是中东政局和日本核事件，而是尚不为普通公众所熟悉的页岩气。
事实上，一场“页岩气革命”正在悄然来临。世界各国已积极行动，规划自己的页岩气版图，试图在这一新能源争夺战中夺取战略制高点。
1.页岩气储量是石油数倍
石油被称为“黑金”，天然气作为优质清洁能源，被称为“蓝金”。作为“非常规天然气”，页岩气则是石缝里挤出的“蓝金”。页岩气是保留在石油岩层中的天然气，与“煤层气”、“致密气”同属一类。页岩气往往分布在盆地内厚度较大、分布广的页岩烃源岩地层中。较常规天然气相比，页岩气开发具有开采寿命长和生产周期长的优点。
全球页岩油气资源非常丰富。据美国《油气》杂志援引专家的预测，全世界页岩油储蓄约１１万亿至１３万亿吨，远远超过４０００多亿吨的世界常规石油储量。以美国为例，有专家认为，有了页岩气，美国１００年无后顾之忧。ＩＨＳ剑桥能源研究机构公布的一项研究报告更指出，按美国目前对天然气的需求计算，北美洲以外地区的可开采页岩气储量，可供美国用上２１１年甚至６９０年。
如此巨大储量的资源，对能源市场的影响不容小觑。今年５月，英国《金融时报》网站发表由伦敦国王学院政策研究所所长尼克·巴特勒执笔的题为《页岩气如何改变市场》的文章。作者在文中断言，“对能源市场来说，中东动乱与日本核事故接踵而至，随后油价大幅波动。尽管危机感油然而生，但是不管是福岛核电站还是利比亚冲突，都不大可能改变全球能源供给的长期模式。但是一项新进展或许有可能，那就是页岩气越来越重要了。”
2.美一马当先开采页岩气
在页岩气开发领域，美国一马当先，更引发了能源领域的一场革命。
２００６年，美国页岩气产量为当年天然气总产量的１％；２０１０年该比例跃升至１７％，超过１０００亿立方米。５年间，美国页岩气产量增长近２０倍。美国由此不仅能实现天然气自给，更成为天然气出口国，超过俄罗斯跃升为全球第一大天然气生产国。美国能源信息署认为，未来美国天然气可采储量的增长将主要来自“非常规天然气”储量，预计页岩气产量占天然气总产量的比重，将从２００７年的１２％上升到２０１３年的３５％，到２０３０年这一比重将上升到５５％。
跨国能源巨头在美国页岩气开发领域亦嗅到了商机，群雄逐鹿，开疆拓土。２００９年１２月，埃克森美孚以４１０亿美元收购了美国ＸＴＯ能源公司，正式拉开了石油巨头角逐页岩气资源开采的序幕。２０１０年１月，法国的道达尔石油公司以８亿美元购买了美国切萨皮克能源公司在巴尼特页岩区２５％的资产，道达尔还将为切萨皮克能源公司的钻井、完井及设备改造提供６０％的资金支持。当年５月，英国天然气公司以９．５亿美元将美国ＥＸＣＯ公司在阿巴拉契亚盆地２６５０平方公里区域内一半的页岩气资产收入囊中。５月底，英荷壳牌公司以４７亿美元收购了得克萨斯州南部伊格尔福德页岩气地区１０１０平方公里的开采权。今年２月，全球矿业巨头必和必拓宣布，将斥资４７．５亿美元收购位于美国阿肯色州的一处页岩气项目。
3.多国掀起页岩气开发热
美国在页岩气开发领域成绩骄人，为世界瞩目。越来越多的国家开始付诸行动，构筑自己的页岩气版图，页岩气开发热潮逐渐从北美向全球蔓延。
欧洲各国对页岩气开发表现出相当高的热情，都想甩开膀子大干一番，从而摆脱对俄罗斯能源供应的长期依赖。目前，多家石油公司已经开始在欧洲寻找页岩气，其中埃克森美孚已经开始在德国进行钻探，雪佛龙公司和康菲石油公司开始在波兰进行勘探，奥地利ＯＭＶ公司在维也纳附近测试地质构造，壳牌公司将目标锁定在瑞典……
美欧页岩气开发热潮让作为能源供应大国的俄罗斯多少有些坐不住了。去年３月，俄罗斯联邦国家杜马能源委员会举行了“页岩气资源开发前景”的圆桌会议，主题是如何应对“美国依靠开发页岩气新技术，使其天然气产量超过俄罗斯，成为世界第一天然气生产大国并改变世界天然气市场的现状”。俄专家认为，世界页岩气储量丰富，但开采确有一定难度。不过，对于美欧大规模开发页岩气等“非常规天然气资源”的动向，俄罗斯总统梅德韦杰夫倒颇有危机感，他呼吁俄罗斯经济加快转型，早日改变依靠石油和天然气出口的现状。
事实上，俄罗斯页岩气资源也极为丰富。俄罗斯国家杜马副主席、天然气协会会长瓦列里·亚泽夫曾对媒体表示，俄罗斯到处都有页岩气资源，只不过有的地方多些，有的地方少些。俄罗斯的页岩气储量不次于其他国家。如有必要，在非常规情况下俄罗斯也可以开采页岩气。
在亚洲，印尼从去年起就着手开发页岩气资源。目前，印尼政府正评估国内页岩气资源潜力并寻求从美国获得有关资料和技术。
4.页岩气开采污染地下水
页岩气作为一种资源受到多方热捧。然而，围绕页岩气开发也存在不少争议及挑战。
随着页岩气在全球的兴起，其开发过程中所采用的水力压裂法得到了迅速推广。然而，这一技术从应用之初即因污染问题饱受诟病。备受质疑的主要原因是，采用压裂法，每次液压破碎需要数百万吨水，水中又常常添加化学物质，因此可能会对地下水产生污染。
今年４月，美国康奈尔大学的罗伯特·哈沃斯研究小组公布了一份关于页岩气的研究报告。这份报告列举了开发页岩气会加剧气候变化，破坏地下水资源等弊端。报告一经出炉，便引起广泛关注。英国广播公司此后制作了一期名为《应对气候变化，页岩气比煤炭更糟糕》的节目，更引发人们对页岩气是否会污染环境的担忧。
不少环保人士认为，页岩气开发过程中所产生的气体（如甲烷）和污染物会渗入地下水，破坏环境，有害健康。目前，美国纽约州已采取暂停液压开采的做法，法国禁止进行任何新的勘探，英国也爆出了反对水力压裂法的呼声。
康奈尔大学的这份报告引发热议，不过亦有不少对页岩气开发乐观者。加拿大西门弗雷泽大学能源与材料学教授马克·杰克德对康奈尔大学的研究结果并不感到意外。他表示，这份报告并不针对页岩气。相反，该研究能及时呼吁出台一个更为严格的监管制度。在保证页岩气正常生产的同时，将甲烷排放控制在很小范围内。
此外，由于世界不同国家和地区页岩气田开采的地质环境、生态、经济和社会环境差异很大，尚无有效勘探开发页岩气的经验。在欧洲和亚洲等地区，页岩气的开采条件与美国差异很大。鉴于此，有专家认为，其他国家要想复制美国的“页岩气神话”还面临诸多挑战。
