美国是世界上页岩气开发最成功的国家，其成功开发已引起世界能源领域的一场革命。与美国相比，中国虽具有较丰富的页岩气资源，但开发尚未起步，缺少相应的资源评价和勘探开发技术。为推动中国页岩气开发，进一步保障天然气供应，自2009年开始，中美两国就开始了有益的合作：一是在政府层面就页岩气资源评价、勘探开发、产业政策等方面开展了全方位的合作。2009年9月的中美第九届油气工业论坛上，双方就非常规天然气进行了专题交流。2009年11月，美国总统奥巴马访华期间，中国国家能源局与美国国务院签署关于页岩气合作的谅解备忘录。根据此备忘录，中国国家能源局和美国地质调查局成立了联合工作组，交流页岩气资源评价技术，进行联合资源评价。目前，联合工作组已召开了三次专题会议。下一步，双方将进一步深化合作，在页岩气联合评价的基础上，进行页岩气开发政策交流等。
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美国页岩气开发基本情况
美国是页岩气开发最早、最成功的国家。1981年，第一口页岩气井压裂成功，实现了页岩气开发的突破。本世纪以来，随着水平井大规模压裂技术的成功应用，美国页岩气快速发展。2000年，美国页岩气产量为122亿立方米，2005年为196亿立方米，年均增长9.9%。2010年页岩气产量为1378亿立方米，为2005年的7倍，年均增长47.7%。
美国页岩气成功开发，大大提高了本国能源自给率，降低了能源对外依赖。页岩气大规模开发前，美国曾规划大量进口液化天然气（LNG）。页岩气的快速发展使美国进口LNG数量逐年减少。2006年，美国LNG进口量为1174.4万吨（约合160亿立方米）； 2010年，美国LNG进口量为882.9万吨（约合120亿立方米），比2006年下降了四分之一。据美国能源信息署预测，2015年美国页岩气产量将达到2600～2800亿立方米，届时将占天然气总产量的三分之一，并在研究出口LNG问题。
近两年，国际油价大幅度上升，由于美国页岩气产量的快速增长，其国内天然气价格没有发生变化，每立方米折合人民币约1元左右，是世界三大天然气区域市场（北美、欧洲、亚太）中价格最低的地区。
加拿大是第二个实现页岩气商业化开采的国家，2008年产量仅为10亿立方米，2009年产量达72亿立方米。美国页岩气成功开发引发了全球页岩气开发的热潮，目前，全球已有30多个国家积极开展页岩气勘探开发工作。
