半个世纪以来，在陆相生油理论指导下，我国先后发现了大庆、胜利、辽河、中原等大油田。陆相生油理论为我国油气资源开发作出巨大贡献，奠定了我国油气工业的基础，称得上是我国石油工业的第一次创业。但这一理论也造成了我国油气勘探上的思想禁锢和认识误区——我国一直在陆相地层里找油，甚至还把陆相找油的方法和思路应用于海相地层勘探，这显然与我国实际地质状况不适应。
在世界范围内，海相地层是油气资源勘探的一个重要领域。世界大油气田在海相碳酸盐岩地层中的油气探明储量占60%。而我国海相地层展布范围广，海相地层面积超过455万平方公里，其中陆上海相盆地28个，面积330万平方公里；海域海相盆地22个，面积125万平方公里。我国中晚元古代和古生代海相碳酸盐岩广泛分布，其中有机质生烃条件比湖泊、河流、沼泽等陆相沉积优越。古生代海相地层遭受中生代多期造山运动的挤压改造，破坏了部分油气藏，但肯定会有残留盆地或未受破坏部分，这些“海相残留盆地”仍存有大量油气资源。
我国油气行业第一次创业集中于大陆构造格架“三横、两竖、两个三角”中间的新生代陆相沉积盆地，而第二次创业，就要在这些新生代沉积盆地的下面来找，而前新生代海相残留盆地，是今后找油的方向。
崇山峻岭覆盖下，埋深超过5000米的海相碳酸盐岩地层，还有油气勘探的潜力吗？怎样寻找蕴藏其中的油气资源？我国地质工作者完成了重大科研课题——“海相深层碳酸盐岩天然气成藏机理、勘探技术与普光气田的发现”，并通过理论创新、技术创新和勘探实践，破解了我国海相油气勘探这一世界级难题。
海相深层碳酸盐岩天然气成藏机理、普光气田发现的理论和技术成果，带动了四川盆地海相深层天然气储量迅速增长，并推动南方海相乃至我国海相油气勘探的快速发展。应用“多元生烃”、“三元控储”和“复合控藏”等系列海相油气勘探新理论以及复杂山地深层碳酸盐岩储层预测技术，在探明普光气田的同时，我国还在塔里木，鄂尔多斯乃至川东北地区发现多个预计探明储量过千亿立方米的含气构造。这意味着在我国广大的海相领域，还会有更多油气发现。
一系列海相大气田的发现说明，我国海相勘探理论和实践获得重大突破，我国已进入海相油气田发现的高峰期。
南方海相油气研究和勘探工作应遵循两个原则：一是区域约束局部。在具体的油气地质和成藏规律研究中，先要摸清盆地形成、演化历史、地质特征和油气成藏规律，然后利用研究成果来指导油气田的勘探开发。二是深部制约浅部。地质研究证实，浅部含油气构造的形成与展布受深部含油气构造的影响，所以在海相油气勘探研究过程中，必须先把盆地和沉积规律摸清楚，然后用深部的规律性认识来指导浅部的勘探开发。
海相勘探是世界级难题，普光气田的发现说明我国的勘探理论和技术方法均达到相当高的水平。前新生代海相残留盆地地质理论的建立，为我国油气勘探开拓了一个广阔的领域。在勘探上，我国有先进的技术，关键是要解决对南方勘探的适应性问题。国有油气企业要根据南方各地区的实际问题，例如山地勘探、复杂构造等，有针对性地应用所掌握的先进技术，根据实际情况加以改进和发展，形成适合南方海相勘探实际需要的特色技术和方法；要大力发展海相油气地质理论，力争形成具有自主知识产权的地球物理核心技术、海相深层碳酸盐岩天然气成藏机理和勘探技术，提升我国在海相油气资源勘探领域的竞争力。
