据报道,
美国已发现巨量的
天然气资源。据美国能源信息管理局统计,2010年美国30个州有超过487,000口气井生产天然气,其中德克萨斯州最多,达到95,000口。页岩气产量已经占全美天然气供给的三分之一左右。新涌现出的天然气资源已经让天然气价格一路下行,现在仅为2005年价格水平的三分之一。
在全美,利用天然气发电正成为大势所趋;根据联邦政府的数据,2011年到2015年间,将有258座天然气发电厂投入建设。天然气电厂不但建设工期比核电厂短,而且成本更低。美国能源部(Department of Energy)下属信息机构美国能源信息管理局(U.S. Energy Information Administration)表示,一个大型天然气电厂的建设及运营成本约为每千瓦发电量978美元,而核电厂的成本为每千瓦发电量5,339美元。美国将在2010到2035年间增加2220亿瓦特的发电量─相当于美国现有发电量的五分之一,其中最大的一部分(58%)是天然气发电,其次是可再生能源部分(31%,包括水电),再次是煤电(8%)以及核电(4%)。
天然气主要用于美国的三大市场:家庭供暖,发电,以及化工和塑料制造等工业用途。2011年,发电行业的天然气用量与工业板块大致相同,但未来预计将占更大比重。