据路透社报道，中国大型国企看好国内天然气改革前景，正在大量收购地方分销商并筹集新资金，使得天然气行业在中国这个世界头号能源消费国成为能源投资领域前景最好的行业。
由于市场预期大型公司将进行扩张，收购分销商，中国天然气分销商俨然成为证券市场上的成长股，而不再是普通的公用事业股。
中国正在推动能源价格改革，并在天然气进口和基础设施建设上投入数十亿美元，以减少煤炭的使用。目前中国的煤炭消费量占能源消费总量的70%，使中国成为世界上矿难最多、温室气体排放量最大、从而也是环境污染最严重的国家。
核能和可再生能源（如太阳能、风能等）行业也在中国能源改革中受益，但目前看来，天然气行业将受益最多。因为天然气供应量充足、在工业生产和传统热电厂广泛使用，这就意味着天然气行业将得到快速高效的发展。
“天然气是清洁能源，有大量国家政策的支持，”亚特兰蒂斯投资管理公司的投资主管刘洋说。该公司管理着40亿美元的资金，还持有多家在港上市的中国燃气分销商的股份。
她说：“城市燃气行业一向投资不足，现在才刚刚要起步。”
在过去的一年里，新奥能源、中国燃气、 华润燃气、 昆仑能源 、北京控股 等在港上市的公司股票大涨，涨幅高达37%.
燃气行业市场总值约为320亿美元，估值超过历史收益的20多倍。投资者和分析师对燃气行业的前景仍然十分看好。
国企突袭
中石化和中石油等国有石油巨头也突然进军天然气行业，使中国燃气等非国有企业面临危险，有可能被挤出天然气领域。这些非国有企业早在十多年前就已进入该领域，一直占据主导地位。
最近，中石化和新奥能源出价22亿美元现金收购中国燃气，可能将与北京控股集团有限公司展开一场竞购大战。国营企业集团北京控股集团有限公司是北京控股有限公司的母公司，后者是一家在香港上市的分销商。
在上周五和本周一的交易中，北京控股共抢购中国燃气9%的股份，其中包括阿曼国家石油公司所持5.4%的股份。现北京控股共持有中国燃气12.65%的股份。
银行家们认为：收购中国燃气将是燃气行业内部进一步整合的开端。中国燃气的其他主要股东包括韩国SK控股、印度盖尔燃气公司等。
昆仑燃气是中石油下属的天然气分销商，刚刚通过国际股票发售筹集了13亿美元资金，用以拓展液态天然气分销业务，部分分销业务的拓展将通过收购来实现。包括中国海洋石油总公司（中国海洋石油有限公司的母公司）在内的中国石油业巨头在上游供应环节中，可以充分利用其融资能力，使自己在收购规模较小的竞争对手（包括未上市公司）时处于有利地位。
“迟早有一天，中石油或中石化将吞并所有的小型城市燃气分销商。”一家在香港上市的燃气分销企业主管说。由于公司需向中石油购买天然气，这位主管不愿透露姓名。
分析师表示，像为华北地区供应燃气的天伦燃气和滨海投资这样的小型企业，可能很难向外拓展市场，最终会沦为收购目标。
昆仑燃气曾宣称要成为中国最大的燃气分销商，并掷重金向其母公司中石油购买液化天然气接收站和管道，其中包括2009年用28.5亿美元购买的天然气输送设施。
成长股
中国正采取措施使天然气在整个能源供应中的比重到2015年翻一番，占到8%以上，届时，天然气消费量将达到2600亿立方米，而煤炭所占比重将缩减至略高于60%.据业内人士预测，到2030年，中国天然气消费量将达到5000亿立方米，与欧盟目前的消费量基本持平。
新增天然气供应中，大部分将用于新建的燃气电厂。
据巴克莱银行（Barclays）估计，到2020年，中国燃气发电装机容量将在去年400亿瓦的基础上翻两番有余，达到2200亿千瓦，进而催生燃气发电设备市场，2011年至2020年间，该市场年均总值将达265亿元（42亿美元），将近此前5年市场平均规模的7倍。
巴克莱银行认为，通用电气、西门子、上海电气、东方电气、哈尔滨电气等大批国内外发电设备制造商将从中受益。
中国天然气供应量巨大，在国内，煤层气和页岩气的开发使中国跻身世界天然气储备大国行列；在国外，中国与土库曼斯坦之间建有天然气管道，同时也长期从澳大利亚、印度尼西亚、马来西亚、卡塔尔进口液化天然气，缅甸到中国的天然气管道也即将于明年通气。
在20世纪90年代末之前中国几乎完全没有天然气行业。如今虽然中国已投入数十亿美元进行天然气管道、接收站建设，但在国内600多个城市中，仍有三分之二以上城市尚无天然气供应。
政府决定迎难而上，开始放开国内天然气价格管制，促使国有企业进入天然气分销行业，从而刺激天然气进口和生产。
而天然气价格在亚洲市场挂钩原油，而在中国国内，与成品油价格、电价一样，一直受到严格控制，因为政府担心能源成本起伏不定将阻碍工业发展，也会给居民生活造成困难。
而一旦原油价格上涨，国有能源企业进口天然气到国内市场将遭受亏损，这就牵制了他们业务的扩展。
中国石油在去年的天然气进口业务中亏损34亿美元，今年一季度亏损也达到了16.2亿美元。中国石油一直在劝说政府进行国内天然气定价机制改革。
试点计划
2011年12月，中国开始在南方出口制造业中心的广东、广西两省开展试点计划，将天然气门站价格与燃料油以及液化石油气进口价格挂钩。
分析师认为，这一举措无疑将推动天然气价格上涨。近年来，天然气价格已经大幅上涨，但较之与原油价格联动的液化天然气或从中亚进口的管道天然气价格，部分省份的天然气价格仍要低30%至50%.
中国石油总经理周吉平等业内高管和分析师认为，对部分地区及居民使用天然气而言，价格仍将保持低位并缓慢上调，但改革终将推广到全国范围。
分析师指出，工业和商用天然气价格或将率先上涨，因此投资华润燃气（China Resources Gas）、新奥能源（ENN）等天然气分销企业股票将更为保险。此外，他们对“价格上涨削减市场需求”的说法表示怀疑，因为即便是20%—30%的价格涨幅，天然气工业用户似乎仍可以接受。
天然气的进口规模的稳步扩大也是推动天然气价格改革的因素之一，目前中国政府为了减少对煤的依赖，正鼓励进口天然气。
各大能源巨头作为国有企业理应贯彻政府这一政策，但由于天然气国内外价格倒挂，销售进口天然气损失巨大，企业在进口天然气方面一直积极性不高。几家能源巨头正向政府施压，敦促实施价格改革。
休斯敦亚太能源咨询（Asia Pacific Energy Consulting）董事长艾尔。特纳尔（Al Troner）表示，“液化天然气进口价格普遍较高，管道天然气也相当昂贵，若继续扩大进口规模，中国政府终将面对国产陆上天然气价格上调这一难题。”
若形成良性循环，价格上涨将刺激进口规模扩大。当前进口天然气占国内天然气消费总量的30%，专家预计，到2030年，这一数字将增至50%.届时，中国将取代日本，成为世界最大的天然气进口国。
价格上涨也将促进中国提高国内天然气产量。英国石油公司（BP）的数据显示，截止至2010年底，中国已探明天然气储量为2.8万亿立方米，接近于澳大利亚（2.9万亿立方米）、印度尼西亚（3.1万亿立方米）。而国土资源部3月公布的数据显示，中国页岩气可采资源潜力达到25.08万亿立方米，这个数字可能大幅提高天然气储量。
麦格理集团（Macquarie）石油与天然气亚洲研究中心负责人詹姆斯。哈巴德（James Hubbard）表示，“不管是中石油还是中石化，还是其它能源企业会更积极地加快开发中国巨大的天燃气资源。”
