三国的大型能源企业抛开政治压力和商业纷争决定联手开发加拿大液化天然气项目，可以被视作三国在重大战略经济领域内进行合作的新尝试，这种合作无疑有助于促进三方经济联系，特别是有助于未来自贸区的建设。
近日，中国石油天然气股份有限公司、日本三菱商事株式会社和韩国天然气公司与荷兰皇家壳牌有限公司达成了一项意义重大的协议，将联合开发加拿大液化天然气项目。该项目将把天然气输送到加拿大太平洋海岸，之后通过海运出口到海外。据三菱公司发言人透露，该项目的客户将主要来自亚洲国家。
来自中日韩三国的大型能源企业抛开政治压力和商业纷争决定联手开发这个项目，让这个原本可能普通的跨国能源合作项目变得具有特殊意义——这个项目可以被视作中日韩三国在重大战略经济领域内进行合作的新尝试，这种合作无疑有助于促进三方经济联系，使之更加紧密、更加深入，特别是有助于未来中日韩自由贸易区的建设。
中日韩自贸区的概念提出已有10年之久，但是一直没有具体的进展。中日韩建设自贸区进展缓慢的原因是复杂的。经济上，三个国家从一定意义上说经济发展模式趋同，都是出口拉动型的经济增长，这势必导致三国间竞争关系压过合作愿望；政治上，三国间的历史恩怨、领土纠纷、战略主导权竞争都是很难化解的难题，再加上有美国这样一个最大也是最重要的外部因素，中日韩建设自贸区确实难度不小。
不过，换个角度想，作为地理相近、经济结构互补程度高的三大经济体，中日韩建设自由贸易区势必有助于加强各自在世界经济中的竞争力，三国的总福利也会增加。而建立自贸区的关键，就在于能否找到三方都感兴趣又都能获利的领域作为相互合作的试点，在一个相对容易的领域获得成功后，再把这种经验扩展到其他领域。只有先把合作的工作做起来，才能增进互信，消减建设自贸区的障碍。
能源领域就很符合条件。对于中日韩三国来说，国内资源都相对贫瘠，对于外部能源的需求都很大。如果三方各自到外部找能源，就会在国际市场上相互竞争，进而推高能源成本，最终吃亏的还是三个国家自身。现在三国能够以“团购”的形式共同开发外部能源，这是利己利人的好事。
就在5月13日中日韩领导人共同宣布将在年内启动中日韩自由贸易区谈判的时候，曾有分析认为，鉴于三方之间存在严重分歧，建设自贸区的谈判一定不会顺利。然而在不到一周之后，中日韩的企业就能在能源这一战略领域达成合作，这对于自贸区的建设无疑具有积极的意义。只要中日韩三国有关方面在自贸区的谈判和建设期间多关注对各自有利的地方，少强调彼此的分歧，用积极的心态展开工作，中日韩自贸区建成的日子就为时不远了。
