海洋占地球表面的71%，平均水深3800米，2000米以下的水域就算是深海。数千年来，人类一直误以为深海是个没有运动、没有生命、黑暗无光的宁静世界，甚至以为“海底是平的”，直到最近50年才开始慢慢了解这块比月球更加神秘的区域。
昨天上午，由省科协、江苏科技报社等单位主办的系列高端科技报告会在宁举行，中科院院士、著名海洋地质学家汪品先带领现场观众开启了一段精彩的“深海之旅”。
深海运动：板块运动速度比指甲生长还要慢，1年大约扩张2厘米
汪品先说，水是地球最大的特点，但也是阻挠人类认识地球的最大障碍。地球表面有13亿多立方公里的水（其中97%在海里），铺平了能覆盖整个地球2000多米厚。只有透过几千米的水深才能看到海洋的“真面目”，人类才能更加了解自己赖以生存的地球。
直到几十年前，人类甚至还不知道深海究竟有多深，有人用缆绳系上炮弹壳测量海水深度，得出的结论是“海底是平的”。1925-1927年，德国科学家发明了回声测深仪，才第一次用声学的方法测量到了海的深度。事实上，海底的地形比地球表面的起伏要大得多。全球最深的海沟有11034米，而陆地上最高的珠穆朗玛峰是8848米，也就是说，将珠穆朗玛峰“砍”下来塞到最深的海底都填不满。
并且，深海也并不如人类之前想象的那般平静。汪品先说，科学家们在水深4000米的海底，发现了深海风暴、洋底浊流，并且海底扩张、板块运动时刻都在发生。每个大洋洋底都有一座拱起脊梁般的高峰，被称为“大洋中脊”，这里是海底板块运动的起点，以1年大约2厘米、比人类指甲生长还慢的速度向两边扩张，同时伴有深海热液从海底喷出。
深海生物：全球活生物量的30%，生活在海底“深部生物圈”
神秘的深海里有什么？人类原本以为，600米深的海水下面就没有生物了，直到上世纪60年代，科学家取起深海电缆时，发现上面附着了大量生物，才澄清了这一“误会”。1977年，美国科学家的深潜器在深海发现了300―400摄氏度的高温热液，这些热液带出大量金属硫化物，一个深海“生物圈”才被人类发现。
深海“居民”中最大的群体，是由微小原核生物组成的微生物。海底生物的分布估计有数千米深，至少1000米深处已经采到样品。它们中有3米长的管状蠕虫、1尺长的贝类等，而且会发光，并带有剧毒。大洋底下的泥里、岩石里都有大量微生物生活，有的已经有几百万年的年龄。
汪品先说，据估计，全球活生物量的30%，生活在海底的“深部生物圈”，“它们在深海底层的极端条件下生存，靠硫细菌的化学作用带给它们生存的营养，如果我们生活的是阳光生物圈，那深海里就是一个黑暗生物圈。”
深海探测：我国已筹建大洋钻探船，还计划将实验室“搬”到深海海底
深海中蕴藏着人们难以想象的丰富能源。汪品先说，海底有大量油气等能源，还有大量多金属结核，钴结壳，硫化物等矿产。以石油为例，预计未来全球油气总储量的40%将来自水深超过400米的深海区。而事实上，近10年来，全世界新发现的油气田已有60%在海洋。
石油之外，海底还有一种神秘能源，被称为“可燃冰”。它们是来自海底冰块，里面锁着可燃气体“甲烷”，用火柴点着这些冰块，跑出来的甲烷就是一种非常难得的清洁能源。经初步推算，由海底“可燃冰”组成的“冰石油”比地球上现有的石油资源加起来还多，但目前还存在一定的开发难度。
汪品先介绍，目前深海探测主要依赖三大科技手段，一是深潜，分为载人和无人两种，例如我国的“蛟龙号”载人深潜器，前几天已经开始挑战7000米深的海沟；二是观测，在海底建立观测网；三是钻探，目前已启动国际大洋钻探计划。他透露，我国已开始筹建自己的大洋钻探船，争取10年以后成为国际上相关领域的主力。“在深海观测方面，我们也设想将实验室‘搬’到海底，进行长期观测、采样和试验等，届时深海对于人类将不再如此神秘，人类对于海洋资源的开发与利用也将更为彻底。”
