资料显示，我国天然气需求将从2011年的1300亿立方米增至2017年的2730亿立方米，成为全球第三大消费国。同时，我国天然气对外依赖度达30%左右，进口价格高于国内价格，制约着我国天然气的发展。
由于页岩气开采技术的突破，近年来，美国天然气生产急剧扩大，预计到2017年美国天然气产量达7690亿立方米，超过俄罗斯成为全球天然气最大产出国。
预计未来中美两国在天然气领域合作将具有广阔前景，主要是因为：一，中国企业可与美国进行技术合作，开发国内储量丰富的页岩气，目前中海油等企业已与美国合作；二，在中国、日本等市场巨大需求下，因页岩气大量开采而一度较低的美国天然气价格有望升高，中国企业可以投资美国气田参与贸易，目前中石化已投资22亿美元收购戴文公司在美国5处页岩油气资产1/3的权益。
