预计十二五，中国天然气的需求量将以19%的年均增速增长，行业具备高成长性、战略性及历史性发展的机遇。
根据国际能源署公布的数据，2010年中国天然气消费量达1，072亿立方米，同比增长22.73%，增速超过了中国的实际GDP增速，预计至2030年，中国的天然气消费量将占全球消费总量的7%.届时，中国将超过日本，成为亚太地区最大的天然气消费国。
根据十二五规划，到2015年，中国的天然气在一次能源消费中的占比将达到8.3%（根据中国的能源消费目标，这一比例相当于每年2，600亿立方米）；2008年中国天然气消费量只有850亿立方米（占能源消费总量的3.8%）。
据《中国能源发展报告（2009）》预计，到2015年及2020年，中国天然气供需缺口将达30%及40%左右。为解决天然气供应缺口，中国除积极开采常规天然气外，还积极开采非常规天然气包括致密气、煤层气、页岩气和天然气水合物，同时积极建设连接国内及海外的天然气管道，以及在沿海地区建设液化天然气进口终端，便于从海外进口液化天然气。
油企加紧新疆气源布局
根据规划，十二五末新疆将要实现1，000亿立方米天然气和煤制气外送能力。目前已有20个煤制气项目已开工建设或进行前期准备，建成投产后，年产能将达到767亿立方米。为抢占巨大市场，中石油（00857）及中石化（00386）均加紧在新疆的天然气管道建设和气源布局。
中石油目前的规划是：建设5条出疆管道、8座煤制天然气集气站、14条煤制天然气接入支线。其中疆内天然气管道总长度约6，350公里，在疆管道建设投资超过1，000亿元人民币。5条出疆管道加上已建的西气东输1线、2线管道，预计中石油在新疆地区管道的外输能力约每年2，570亿立方米，其中输送煤制天然气能力为每年1，130亿立方米。
中石化的规划包括2条管道，分别为新粤浙管道和新鲁管道，设计输气规模均为每年300亿立方米。若这2条管道建成，新疆的煤制天然气将可以不用通过西气东输管线而直接输送到浙江市场。
