金秋十月，年输气量300亿立方米的西气东输三线在新疆和福建同时开工建设。管道建设持续加速，使我国清洁能源天然气供应更加有保障。如何高效利用天然气成为当前面临的新挑战。
城市燃气：天然气综合利用主流
我国城市居民生活收入增长较快，城市燃气化是提高人民生活质量和改善城市环境的重要措施之一。
今年6月，住房和城乡建设部发布《全国城镇燃气发展“十二五”规划》（以下简称《规划》），提出到“十二五”末，我国城市燃气普及率达到94%以上，县城及小城镇的燃气普及率达到65%以上，“十二五”我国城镇燃气行业发展将坚持以天然气为主，液化石油气、人工煤气为辅，其他替代性气体能源为补充的气源发展原则。
天然气在技术经济上优于人工煤气和液化石油气，市场潜力最大。但随着经济发展和天然气作为燃料的比重越来越大，我国天然气供应量和需求量缺口呈上升趋势。
根据《规划》，城镇燃气行业将坚持积极稳妥引入市场机制，保障供气安全，并通过技术进步引领城镇燃气行业发展。
工业燃料用气及天然气化工：
长久可持续发展的有益补充
在10月中旬召开的2012中国国际煤炭发展高层论坛上，记者获悉，随着生活水平的不断提高，对城市环境保护的要求也日益高涨，原先一些大型工业用户纷纷拆掉原有的能耗大、污染大的煤焦炉，对燃烧设备进行技术改造，使用燃烧热值高、无污染、排放量少的天然气。
工业燃料用气要求24小时连续稳定进行，且季节性差别小。天然气最优化运行恰是连续供应，这样供需双方就可以优势互补，将经济效益最大化。同时，工业燃料用气在必要时还可以给城市气源进行季节性调峰，保障了天然气的综合利用。
天然气化工与转化项目在一些地区悄然推进。目前，天然气化工90%以上用于合成氨的生产，少量用于甲醇、二甲醚等生产，天然气合成油和烯烃生产正在进入产业化。
天然气生产合成氨和甲醇是目前天然气化工利用的一条重要途径，技术成熟，已大规模组织生产。二甲醚生产可采用合成气制甲醇、甲醇脱水两步法，但由合成气一步法直接制二甲醚的工艺具有流程短、能耗低等优点，可得到较高的单程转化率。目前宁夏银川、山东临沂、广东中山、上海等地正在进行二甲醚生产线建设。
天然气汽车：
作为车用替代能源使用加速
今年国庆黄金周期间，180辆以液化天然气（LNG）为能源的通道空调车，在长安街上亮相。以液化天然气、压缩天然气（CNG）等为燃料的天然气汽车，同其他清洁能源汽车相比，具有资源丰富、燃烧清洁、技术成熟、安全可靠、经济适用等优点，显示出强大的发展潜力。
2007年8月，发改委颁布的《天然气利用政策》，明确规定天然气汽车属于“优先类”用气项目，进一步加快了我国天然气汽车发展的进程。
我国各省市尤其是东部地区天然气汽车规模不断扩大，天然气汽车保有量已超过45万辆，主要分布在四川、重庆、乌鲁木齐、西安等天然气资源较为丰富的地区。预计到2015年，中国天然气汽车保有量将达到150万辆，2020年将达到300万辆。
从美国发展天然气汽车的经验来看，加气站建设进程将直接影响天然气汽车的经济性。在没有建立起足够的加气站前，汽车制造商不愿意投资生产天然气汽车。
目前，我国部分地区天然气汽车的发展受到气源因素制约的同时，还面临着加气站设施不配套的问题。2010年11月，我国天然气加气站已超过1000座。业内专家呼吁，天然气汽车尚需政府给予大力支持，包括建立天然气加气站网络，大力生产多种天然气引擎及汽车，从而培育形成比柴油成本更加低廉的竞争优势。
值得关注的是，我国天然气重卡产品技术日臻成熟，越来越多的企业参与天然气重卡市场竞争，开发出天然气牵引车等车型。我国已初步建立起了完整的天然气汽车技术链和产业链，加气站设备、发动机和汽车零部件的国产化大幅降低了天然气汽车的投入，为其规模化发展提供支撑。
未来，随着天然气供应能力的提升，以及加气站的大规模建设，我国天然气汽车将会快速发展。
