中海发展董事长李绍德日前表示，今年公司的发展重点为液化天然气船，除已签订的4艘LNG船外，目前公司尚未有新订单。不过预计今年上半年将签6艘17.4万立方米LNG船，投资约为12亿美元，此外，未来还有4艘在洽谈中，届时公司LNG船将达14艘，成为中国最大的LNG船队。
李绍德表示，公司名下的一个合资企业将在6月之前以12亿美元的价格订购六艘液化天然气货轮，以应对中国不断增加中的，对更清洁能源的需求。
李绍德表示，“我们将会扩大液化天然气的运输业务，尽快使它成为一个新的利润增长驱动。”他强调，“交易意味着20年的运输合约，这将为我们带来稳定的盈利。”
新的液化天然气货轮订购计划是在中国这个全球最大能源消费国力争将天然气消费量翻倍，以削减对煤炭和石油依赖程度的大战略下制定的。李绍德指出，具体的采购将由中海发展与中石化，中海运以及三井商船之间的一个合资企业进行。
据悉，中海发展此次订造的17.4万立方米LNG船，每艘船的造价大约是2.05亿美元，公司已经获得了银团贷款融资协议为交易提供资金。作为中国唯一生产过液化天然气船的沪东中华造船集团将负责全部六艘船的制造。同时中海运还在和另外两家中国船厂进行谈判，可能再订购四艘液化天然气ＬＮＧ船，相关交易最早会在年内公布。
已和商船三井合资成立6家单船公司
据悉，为争夺LNG运输业务，中海发展分别于2009年3月10日与中石油、2010年11月22日与中石化下属公司分别组建两家合营公司，中海发展分别占90%和70%股权，划地而治，分别是中国北方液化天然气运输投资有限公司和中国东方液化天然气运输投资有限公司。
2011年4月26日，商船三井与中国北方液化天然气运输投资有限公司、中国东方液化天然气运输投资有限公司签署合资协议，成立2个单船公司，两家合营公司在其中均占30%股权。并且分别在沪东中华造船集团各订造两艘17.2万立方米的LNG船舶，用于澳大利亚高庚、巴布亚新几内亚至中国的LNG进口运输。
而最近的消息是2012年底中海发展下属公司中国能源运输投资有限公司与日本商船三井株式会社合资成立6家单船公司，并将新订造6艘LNG船注入这6家公司，2016年后的20年将每年为中石化从澳大利亚运往中国760万吨LNG。6家单船公司可能会与沪东中华造船（集团）有限公司签订6艘LNG船舶制造订单。在与MOL合资成立的6家单船公司中，中国能源持股80%。中海发展间接持有中国能源51%股份。而此次订造的6艘订单应该就是这6家单船公司订造的订单。
商船三井于1983年开始进入LNG运输领域，参与承运的全球LNG项目约有30个，参与管理的LNG船舶占全球LNG船队规模21%，是目前全球最大的LNG航运公司。
