本应是天然气传统消费淡季的5月，占据国内供应70%江山的中石油却以上游气源紧张、缺口较大为由紧急发出“限气令”。
业内人士表示，中石油是想通过限气为天然气涨价造势，并在一定程度上倒逼天然气涨价。
中石油淡季宣布限气
4月28日，中石油华北天然气销售公司召开紧急会议，由于上游气源紧张，缺口较大，中石油决定自5月2日起，在全国范围内限气26%。
“进口气没有如期进到，造成西气东输管道供应量不足，所以从五一开始对华北地区的管道天然气实行限量供应。”河北某燃气公司总经理孙立4月29日收到的中石油华北销售分公司短信中如是说。而山东、陕西等其他省份也在同一天收到了类似的限气通知。
对于在天然气行业混了十来年的孙立来说，他还是第一次在这个季节遭遇到限气的情况。众所周知，每年的用气高峰一般出现在一、四季度，尤其是12月和1月，而目前正值春夏之交，用气需求少，不应该出现供需紧张的局面。
限气或致“气荒”重现
“突然宣布搞得大家措手不及，我们公司的供应量减少了25%，因为业务比较广泛，可以用液化天然气来填补这个缺口，一般的公司如果没有液化天然气来抵挡，那影响就太大了。”孙立说。
据了解，目前中石油的天然气的生产和销售在国内占据70%左右的份额，管道天然气份额更占到了75%。因此，中石油限气对于天然气市场来说，影响巨大。
分析师王晓坤认为，此次限气比例在26%左右，若延续时间较长，不排除国内部分地区出现“气荒”。
王晓坤提供的数据显示，中石油2012年天然气销售总量是853.88亿立方米。如果全国范围内限气26%，意味着将减少222亿立方米的供应量，而去年天然气的表观消费量是1513亿立方米，这相当于全国将减少14.68%的天然气消费量。
“限气可能会对四川、广东和江苏等用气大省的影响较大，尤其是广东，由于广东天然气发电比例较高，随着用电高峰的到来，或将受到较大的冲击。”王晓坤认为，当然，最终的影响程度也要看中石油限气的举措要持续多久，以及各省的储气情况如何。
或为倒逼天然气涨价
“在供应非常充足、大部分气量放在储气库里的情况下，说上游进口减少，限制用气，就是要造成紧张状态，让国家给涨价，来恢复到实际的价格水平，不涨价就减少进口。”山东某燃气公司王总认为。
业内人士的质疑并非空穴来风，业内人士提供给记者的《天然气管网分公司关于中石油削减供量导致气源紧缺情况的说明》文件称，由于近年来进口天然气数量增加及进销价格倒挂对中石油整体业绩产生很大影响，国资委对中石油提出了较为严格的减亏指标。落实国资委提出的减亏计划，成为此次中石油压缩产量的主要原因。
由此来看，中石油限气的主要原因并不是上游气源紧张，而是为了减亏。
实际上，这几年，中石油的天然气亏损成为拖累其业绩的一个老大难问题。
中石油刚刚公布的一季报显示，一季度中石油进口气亏损进一步扩大至144.5亿元，亏损同比扩大超过40%。而中石油去年进口天然气和LNG亏损更是高达419亿元。
有业内人士表示，过去几年中石油在天然气涨价方面一直都没有大的动作，今年会有一些动作，亏损增大或成为今年提价的理由。“中石油是通过限气手段为天然气涨价造势，并在一定程度上倒逼天然气涨价。”
