7月28日，中缅油气管道正式向中国输送天然气，至此中国能源“四大通道”全线贯通。外界对中缅油气管道基本定位为：中国能源安全另一道屏障，化解“马六甲困局”的重要途径。然而，多名业内专家在接受上证报记者采访时传递的一个观点是：背负构建能源安全多元化的中缅油气管道，在执行国家战略同时，其相关方背后的经济博弈从未停止。
中缅油气管道的起点虽然在缅甸皎漂分输站，但中石油却借此展开油气资源的西南大布局。
“中缅油气管道可以看成是中石油在西南地区全面抗衡中石化的起点。‘两桶油’在西南地区能源竞争已经从最初的成品油领域，向中下游全面延伸。”能源经济学家、中国石油大学中国油气产业发展研究中心主任董秀成对上证报记者表示，“过去‘两桶油’在布局西南地区一直有‘盲点’，现在‘盲点’反倒成了增长点。”
近年，中石化凭借修建茂昆成品油管道，在西南地区掌握了油气资源、渠道、供应的话语权。茂昆成品油管道以广东大型炼化厂茂名石化为起点，串起柳州、贵阳、昆明、大理等多地，几乎贯穿整个西南。中石化“先入”影响延续至今。
董秀成表示，中石油在西南地区的先天不足与1998年启动的‘两桶油’大重组有关。“当初，国家按地区、资源划分‘两桶油’主战场，但并没有划分市场。因此，无论是油资源，还是气资源，对两大公司进入都没有预设障碍。这就直接导致‘两桶油’展开了渗透式的竞争，从成品油到中下游炼化，再到管网布局。”
与“两桶油”暗战同时展开的还有地方政府的博弈。近年，云南、重庆多地抢建炼化基地。著名能源经济学家、中国石油大学（北京）能源战略研究院常务副院长王震认为，该项目对地方、区域的影响立竿见影。“中缅油气管道开始送气，从经济角度来讲，对四川地区的天然气公司未必是好事。四川并不缺天然气，中缅管道送气，可以说是一个竞争性事件。”
针对部分机构对中缅油气管道向中国输气的消息解读为“利好相关天然气板块”。王震指出，在A股市场上，很难将该单一事件就看作利好某个板块。与其说利好相关板块，不如说利好涉及项目的各区域经济。“无论从经济考量，还是能源战略，”王震表示，“中缅油气管道提供了一种博弈的全新选择。”
