在经历了20多年的分裂和流血冲突后，索马里被贴上了“世界最失败国家”的标签，该国漫长的海岸线也已成为印度洋上海盗肆虐之所，但糟糕的外部条件并未击碎各国对“非洲之角”石油资源的憧憬。
英国政坛老将出马
新公司拿下首单
本月初，索马里新政府将执政以来的第一个油气勘探合同授予了一家刚成立不久的英国公司。一方是得到国际社会承认不久的新政府，一方是经验有限的新公司，合作背景是仍旧动荡不安的索马里，这引发了油气界和政界的集体担忧：两个新手追求石油财富的冲动，会不会让这个东非国家的动荡加剧。
迈克尔·霍华德，英国保守党政治家，2003年至2005年任保守党党魁，如今年逾古稀的他又有了一个新职务，那就是索玛(Soma)石油和天然气公司的非执行董事长。
霍华德3个月前加入了今年刚成立的索玛公司。就是这样一家初出茅庐的英国公司拿下了索马里新政府的第一个油气勘探合同。此次在摩加迪沙签署合同，也是霍华德第一次踏上索马里的土地。
依照合同，索玛公司将在索马里海上和部分陆上区块进行地质勘探，收集相关油气数据。作为回报，索玛公司有权获得最多12个石油区块的开采权。
索马里自然资源部长阿卜迪里扎克·奥马尔·穆罕默德表示，合同签署对索马里有利，来自英国的投资将促进索马里国家重建，并吸引更多投资者前来。
阿卜迪里扎克认为，霍华德是促成这笔交易的关键，后者则表示，他本人在索马里不具有任何影响力，如果说情面，可能是因为英国政府在索马里新政府建立过程中起到了积极作用。
索马里长达3000多公里的海岸线，使其海上油气资源对各国石油公司有着强大的吸引力。据估计，索马里海上和陆地石油储量超过1110亿桶，天然气储量达100万亿立方英尺。
英国人的“收获期”
英国在索马里一直表现活跃。在战火肆虐的时期，英国就曾向索马里提供人道主义援助。《卫报》刊文称，英国政府用向索马里提供人道主义和安全援助的方式，换取了在该国开采石油的权利，如果英国希望在索马里战火停息后在该国的能源领域分得一杯羹，那么现在英国人已经进入了“收获期”。
伦敦此前曾主办了探讨如何帮助索马里应对贫困、饥荒、海盗肆虐和恐怖主义等难题的“索马里问题峰会”，英国首相卡梅伦更是亲自主持会议。会议期间，英国官员同当时的索马里过渡政府就在索东北部邦特兰地区开展石油钻探达成了初步协议。
今年，英国还在摩加迪沙机场的安全区开设了大使馆。英国《观察家报》直言，英国对索马里事务的热衷与其说是国际义务的体现，不如说是英国政府保护本国公司在索马里利益的行为。
英国在索马里的油气利益不只体现在索玛公司上。早在上世纪80年代，BP就得到了在索马里进行油气勘探的许可。但在1991年索马里战乱爆发后，BP被迫离开。在英国政府的活动下，索马里现政府已经承认BP的许可证依然有效。
英国不是唯一瞄上索马里油气资源的国家，挪威、土耳其、卡塔尔等家都试图在索马里油气行业树立自己的影响力。
一旦油气储量得到证实和开发，索马里可能在几年内迅速成为石油新贵。但在石油利益分配问题上，索马里政客和部族领袖之间势必要经历一轮又一轮的讨价还价。
油气资源VS安全风险
逐利东非新晋石油沃土
索玛公司首席执行官罗伯特·舍帕尔德得曾担任英国石油公司(BP)的顾问。舍帕尔德认为，在东非，乌干达、肯尼亚和坦桑尼亚乃至索马里近两年都有重要的油气发现，相较而言，索马里因早前勘探不足而更具机会。
商人眼中看到的更多是商业机会，然而机会背后的风险也不容忽视。
上月，联合国的一个专家组发布报告称，石油可能导致索马里部族之间的冲突，进而威胁和平。
该报告指出，在石油贸易方面，索马里宪法赋予地区政府很大的自主权，但摩加迪沙政府正在制定的油气法则规定，中央政府有分配石油资源的权力，这两条相互矛盾的法律条文若不及时理顺，有可能激化中央和地方政府之间的矛盾冲突，加剧家族分裂，威胁和平与安全。
索马里政府今年5月还曾宣称，国家尚处于破碎状态，对油气勘探来说风险太大了，石油利益还可能让不同地区的军阀之间出现混战。
分析人士称，石油政治可能引发部族纷争，让索马里脆弱的国家重建、经济恢复变得遥遥无期。
谈及安全问题，舍帕尔德表示，公司将在勘探船上配备武装警卫，以抵御索马里海盗的威胁。在国际上，索马里海盗因劫持外国船只并索要高额赎金而臭名昭著。
舍帕尔德说：“我相信油气勘探活动将有助于增加索马里的稳定性，而不是添乱，仅海上勘探，企业就将投入2000万美元，可以给索马里政府带来可观的收入。”
彭博社预测称，出于对财政收入的渴求，索马里今年年底前可能会同外国石油公司签订数十个石油和天然气勘探合同，索玛公司只是先行者。
