与石油、煤炭市场的低迷不同，LNG市场正处在快速发展的时期。而随着市场的不断发展，区域化或将成为LNG市场未来发展的一大趋势。
BP一艘可容纳15.5万立方米LNG的运输船2月中旬从特立尼达岛出发，为了寻找价格更高的LNG市场。亚洲是他们的原定目的地，因为这里的LNG价格几乎是全球最高的。然而在好望角他们决定改变航线前往欧洲，然后穿过加勒比海返航。在航行了9000英里之后，这艘LNG货船在多米尼加靠岸卸货。此次航行耗时1个月，最终停靠地离他们的出发地800英里。这样漫长的航行就像是完成了一次航海界的“荷马史诗”。
不过这样的航行未来将不再多见。顾问公司AW Energy Solutions主管Alan Whitefield表示，与原油市场不同，天然气市场到2020年将被分割三大区域，仅有10%到20%的天然气会在这三大区域之间流动。也就是说，天然气市场未来将呈现区域化的特点。随着不同地区LNG价格日趋接近，客户更倾向于选择距离自己较近的供应来源，以获得较为廉价的LNG。
船舶经纪公司Fearnley LNG负责人Per Christian Fett称，LNG市场未来将更加火爆，但长距离的LNG运输将越来越少，货物交换则将更加频繁。通过将LNG换船可以减少运输成本，这是运输商常用的一种节约成本手段。
Whitefield认为，这三个区域市场分别为包括美国墨西哥湾、加勒比海以及南美和欧洲在内的大西洋盆地市场、包含当前最大LNG市场日本在内的亚太市场以及包括印度在内的中东市场。
这种发展趋势自租船费下降至2010年最低水平时就开始显现。国际LNG进口联盟(International Group of LNG importers)4月公布的报告显示，去年全球共新增34艘LNG货船，数量为2009年来之最。这也令全球LNG运输船数量达到创纪录的421艘。
回到BP那艘经历了漫长旅程的LNG货船。船运数据显示，在多米尼加将LNG卸货之后，这艘空空的货船在3月中旬回到特立尼达岛，并将要前往尼日利亚去装载下一批LNG，在此之前货船将停靠在巴西。BP公司发言人Robert Wine则拒绝对公司的LNG运输事务进行评论。
牛津大学能源分析师Malcolm Johnson表示，对BP这样的全球大型LNG供应商来说，长途运输过程就像是一种组合，运输商会不断在中间站交换货物，以避免运输路途过长。
壳牌天然气业务资深专家Johnson指出，对那些尚未提交货物的LNG运输船来说，可能会因为各种各样的原因改变路线，比如不同地区现货价格的差异、较低的船运费等。亚洲LNG价格2014年下跌超过52%，供应增加以及气候温和导致需求下降是主要原因。世界天然气情报(World Gas Intelligence)数据显示，今年4月初亚洲LNG价格仅比欧洲高出3.6%，2011年底两个市场的价格差距还高达68%。
Chubu Electric Power Co.LNG业务主管Hiroki Sato表示，今年LNG贸易商可能将面临更多挑战。“贸易商不再能够轻易将欧洲LNG运往亚洲市场，因为这种交易的风险变得更高了。而为了优化运输航线，各式各样的组合运输行为将更加频繁。”
这一趋势在亚太市场将体现的更加漓淋尽致。国际LNG进口联盟预测，亚太买家今年得到的来自其他地区的LNG供应与去年相比将减少一小半。亚洲市场的LNG需求占到全球总需求的75%，自日本弃核LNG需求大增以来这个数字每年都在增长。亚洲市场的火爆令不少原本供应至欧洲的LNG货船纷纷选择开往这里。
分析师Steve Hill认为，虽然LNG价格不断下跌，但亚洲依然是全球LNG需求增长的主要推动力。因此LNG贸易商依然有理由选择由西至东的长途运输。
亚洲需求的增长令欧洲LNG再出口业务变得火爆。然而由于受到海上货物转运合同条款的限制，从卡塔尔出发的LNG货船在卸货前只能先前往西班牙，由其他货船再将这些LNG装船并再出口至遥远的日本市场。这比一开始就让货船前往日本市场多走了数千英里的路，也并不是十分划算。
随着亚洲LNG价格与欧洲日趋接近，这种再出口的现象将越来越少。今年1月至5月，仅有7艘LNG货船在西班牙进行再填装，与去年同期的28艘相比大大减少。
咨询公司CS LNG主管Keith Bainbridge表示：“如果一个市场没有需求，那么就算天然气价格再吸引人也不会有供应。供应必然会追随需求而去，如今欧洲市场的需求将再度崛起。”
