中国天然气工业发展取得的巨大成就、发展的巨大空间和面临的巨大挑战必将成为一个热点，吸引着大家“向东看”。
有一位刚从美国参加完剑桥能源周回来的朋友说，今年的剑桥能源周相较往年推迟了一个月，就是因为今年中国春节晚了一个月，能源周主办方为照顾中国代表的日程安排，特意延后了此次活动。
此说不论是真是假，但中国因素在一些国际大型论坛、会议上越来越受到重视是有目共睹的。近期，许多媒体关注到了今年4月份中国石油进口量超过美国的消息。石油消费量代表着一个国家的经济实力，中国成为全球第二大经济体、第二大石油消费国，其趋势、指标意义明显，被喻为“能源达沃斯”的剑桥能源周当然不愿意失去中国声音，其创立者丹尼尔耶金在其著作《能源重塑世界》中也专设一章谈到了“后起之秀，中国崛起——机遇抑或挑战”，这本身是一个很有吸引力的话题，因此，笔者宁愿相信朋友的说法。正如朋友介绍，在能源周上，中国经济放缓、中国油气进口势头强劲等都是很多政治人物、能源专家发言绕不开的话题。
6月2日，又一场能源界重量级大会——第26届世界天然气大会在巴黎拉开帷幕。据主办方介绍，将有数千名行业和政界领袖、天然气公司高管、各个领域专家和各路展商参加这次大会，其中，也包括来自中国的会议代表。国际天然气联盟(IGU)主席杰费雷耶对此自信满满：“能源对于应对21世纪重大挑战、创造更多商业机遇十分重要。随着人们对清洁高效能源的需求不断增长，天然气在满足世界能源需求增量上发挥了至关重要的作用。世界的碳浓度日益上升，气候变化成为能源政策的基石，因此比之其他化石能源，天然气有了巨大的优势。”BP、国际能源署(IEA)、美国能源情报署(EIA)、埃克森美孚公司等的研究，则为这次大会的重要性做了注脚：到2035年前后，石油在全球一次能源消费中的比重将降至30%以下，而天然气占比将接近30%，与石油并重。有专家据此认为，21世纪人类社会将进入第三次能源转型期，天然气时代即将来临。
对此同样期待的还有中国学者。回想2000年中国开始筹建首条长距离输气管道——西气东输天然气管道时，中国政府热情期待壳牌、埃克森美孚等国际油气巨头能够参与。建设西气东输管道并不缺钱，引入巨头参与只是希望能够引进先进的国际管理经验。但天然气在当时的中国还属于“富贵气”，还未“飞入寻常百姓家”，由于管道盈利前景不明朗，巨头们最终没有参与。
但让巨头们大跌眼镜的是，中国的天然气市场是一匹奔腾的黑骏马：此后连续十多年，中国天然气市场以两位数速度增长，中国东部经济发达地区天然气市场更是频频告急，天然气“保供”一直成为能源企业的政治任务。在建成西气东输一线的基础上，中国相继建成西气东输二线、三线，以及陕京管道一线、二线、三线等。俄罗斯、土库曼斯坦、卡塔尔等天然气生产大国无不瞄准中国市场。据《中国油气产业发展分析与展望蓝皮书(2014—2015)》发布的统计数据显示，截至2014年年底，中国的天然气长输管道已达到6.3万公里，中国天然气产量已位居世界第7位，天然气在中国一次能源结构中的比重已由2000年的2.3%增加到2013年的5.1%。中国石油经济技术研究院发布的《2013年国内外油气行业发展报告》也显示，中国已成为继俄罗斯与美国之后的第三大天然气消费国。
随着中央大力倡导能源革命，在当前加强大气污染防治和应对气候变化的双重背景下，政府更是提出了雄心勃勃的发展目标。《天然气发展“十二五”规划》提出，2015年天然气消费量达到2300亿立方米;2014年出台的《能源行业加强大气污染防治工作方案》提出，2015年天然气消费比重达到7%，2017年提高到9%以上;同年发布的《能源发展战略行动计划(2014—2020年)》和《国家应对气候变化规划(2014—2020年)》又提出，2020年天然气占一次能源消费比重达到10%以上，利用量达到3600亿立方米……
然而，尽管我国人均天然气消费量和天然气占一次能源的比重均为全球平均水平的1/4，天然气市场潜力巨大，但进入2015年，随着国内经济放缓，国际油价、国内煤炭价格的大幅度走低，原来一直供不应求的天然气却遭遇滞销，天然气的发展面临着挑战。如何应对市场格局的变化?如何制订产业刺激政策，提高天然气与相关能源的经济竞争力，防止“逆替代”现象?如何通过技术和管理创新带动产量增长和成本下降?国外民用气价格普遍高于工业用户价格，国内市场却恰恰相反，如何破解?如何加快发展页岩气?这些都需要吸收成熟国家的经验，确立天然气在能源战略发展中的定位，加大政策支持力度，深化改革，通过市场化机制引导天然气产业健康持续发展，促进我国能源消费结构绿色转型。而中国是亚太地区唯一拥有自产气、进口管道气和液化天然气(LNG)的国家，又有着本地区最大的天然气市场，在全球天然气市场大变革大转型背景下，能否形成中国的天然气基准价格，在天然气定价权的竞争中取得先机?也需要发出中国的声音。
本次大会设定了“争取官方认可天然气为可持续发展的基础能源”“推动以天然气、可再生能源和电力构成的能源结构”“使更多地方和发展中国家获得更多天然气资源”“吸引人才，减少员工流失”等讨论议题，对中国的天然气工业发展很有借鉴意义。中国已经成为全球天然气的消费中心，搭中国发展的便车能“众行远”。中国天然气工业发展取得的巨大成就、发展的巨大空间和面临的巨大挑战必将成为一个热点，吸引着大家“向东看”。
