过去一年，在习近平主席与普京总统互访的同时，中俄双方签订了两大天然气交易协议，在俄罗斯经济低迷和乌克兰危机之后接踵而至的西方制裁的背景下，两大协议开拓了中俄油气合作的道路。虽然油价的骤跌令这些有助于长期降低东北亚油价的协议黯然失色，但是总体而言，这两份协议预示着中俄能源合作的走向，也将影响中国和亚洲的供需平衡，直接威胁到全世界已经提出的LNG(液化天然气)项目，甚至改变欧亚能源地缘政治的格局，更是中国“一带一路”战略不可缺少的一环。
回顾一：西伯利亚力量的时机与气价
中俄天然气东线合同(西伯利亚力量)签订于2014年5月21日 ，当时油价下跌还不到50%，西方对俄制裁也未给俄罗斯造成明显的损失。这一历史性的交易总价值达4000亿美元，预计每年将从东西伯利亚地区经由中国东三省向渤海湾地区市场供应380亿立方米的管道天然气。
双方的需求是这次历史性交易的驱动力，俄罗斯需要向外界表明其并没有因为乌克兰危机而被完全孤立，Gazprom(俄罗斯天然气工业开放式股份公司)也需要多样化经营，开发远东地区的能源资源，从不景气的欧洲市场中脱身。中国面对天然气消费的指数增长，则需要找到方法降低亚洲的天然气供应溢价。中俄天然气交易的达成对于双方而言可谓各取所需。
多年来，中俄天然气东线谈判中一个主要障碍是边境价格上的分歧，这份合同的签订可以说是双方能源合作上的巨大突破。俄罗斯能源部长亚力山大·诺瓦克(Alexander Novak)表示， Gazprom与中石油所签合同中规定的天然气价格接近350美元/千立方米，以合同价值4000亿美元计算，假设30年的贸易量是380亿立方米，相当于9.9美元/百万英热单位(mmbtu)。据俄罗斯官员透露，Gazprom向中国供应燃料的价格接近德国的购买价，中石油的基本价格360美元/千立方米(10.24美元/mmbtu)亦接近2013年Gazprom向德国报出的平均价格。在欧洲，德国是支付最低价格的国家之一。Poten & Partners的一个研究报告表明，俄罗斯与中国签订的协议中使用的定价公式结构和其与欧洲签订的传统管道天然气合同相似，也将会与新加坡的一揽子原油和石油产品有关联。
回顾二：快速推进阿尔泰管线
东线合同签订6个月后，中俄于2014年11月再次签订了一个大规模的天然气西线合作备忘录(阿尔泰管线)，承诺在未来的几十年内加强双方的战略关系，初步协议设想连续30年每年对华供应300亿立方米天然气。值得注意的是，与2014年5月签订的协议不同，11月签订的谅解备忘录并不具有法律约束力。
2015年5月，习近平主席访问俄罗斯期间，Gazprom与中石化就以“西线”管道向中国供应天然气签署协议，建造一条通往中国的天然气管道，每年出售300亿立方米的天然气。这份协议可以看作去年11月阿尔泰协议谅解备忘录的更新版，尽管形式意义多于实际内容，这份协议还是代表了双方对推进中俄西线合作的意愿。
Gazprom首席执行官阿列克谢·米勒(Alexei Miller)认为，中长期而言，俄罗斯向中国供应的天然气有可能会超过其对欧出口量。乐观预期下，阿尔泰天然气将在2020到2024年之间开始供气，阿尔泰线路谅解备忘录的签订意味着俄罗斯进一步提高对中国出口的兴趣。最近，王毅外长也指出，中国将会有巨大的内驱力和空间来扩展合作，扩展油气领域的合作，并会全面开始建设东部天然气线路、签订西线合作协议。总体来看，在中俄双方的共同推动下，阿尔泰天然气交易即将成为现实，如果阿尔泰谅解备忘录变成具有约束力的协议，其影响甚至会超过东线协议。
东线先行是中俄天然气合作关键
作为世界油气生产和出口大国，俄罗斯在2000年至2010年间一直保持着石油天然气产量和出口量的增长。石油和天然气出口的收益占到俄罗斯国内生产总值的四分之一，达到国家预算的三分之一。可以说，俄罗斯能源出口对于俄罗斯经济相当重要，因此在俄罗斯与西方日渐疏远的当前，寻找新的市场是俄罗斯的当务之急，亚洲(尤其是中国)已成为其主要的出口目标。在这样的情况下，中俄两国达成的天然气大单无疑对俄罗斯具有格外重要的战略意义。
对俄罗斯而言，如果不开拓中国市场，俄罗斯过剩的天然气将无路可走。更直接地说，恰扬达气田(Chayanda)和科维克塔(Kovykta)气田就会陷入较大的困境。Gazprom首席执行官阿列克谢·米勒(Alexei Miller)曾反复强调，该公司每年可生产6000亿立方米的天然气，未来十年内，唯一能够利用这些产能的机会就是阿尔泰协议。
对中国来说，与俄罗斯合作的动因也有很多。一方面，由于沿海省份与内陆省份贫富差距不断扩大，东北三省经济亟需提振。同时，空气质量恶化时刻警示着中国领导人有必要降低中国对煤炭的严重依赖，因此增加天然气的使用变得非常迫切。此外，能源安全方面的需求也使得管道油气成为必须。当然，领导人的决策也是中国接受俄罗斯邀请的关键原因。习近平主席上台后，提出了能源革命的号召，要求降低煤炭的使用，并希望减轻中国对海上油气供应的依赖，这些都离不开中俄两国进一步的天然气合作。另外值得注意的是，中国“一带一路”的发展同样需要俄罗斯的配合。
问题是东西两条管线推进的次序。Gazprom倾向于在东线项目之前启动阿尔泰线的建设，这也引起了不少的讨论，因为此线路更短，而且必要的设施都已经准备就绪，为了促进地区经济增长，普京亦希望在东西伯利亚地区开发新的油气田。也有说法指出俄罗斯希望同时进行东西二线建设，但由于耗资巨大，此想法并不现实。阿尔泰线的命运最终将取决于Gazprom在东线项目上的进展，因为俄罗斯对天然气的垄断将同时影响到这两个项目。
但双方的目标其实有所矛盾，中国方面希望在污染严重的东北地区推广天然气的使用，所以偏向先建设东线。东线的天然气供应将以布拉戈维申斯克(Blagoveshchensk)为俄罗斯的边界点，通往中国的哈尔滨。从某种意义上说，中国东北从俄罗斯西西伯利亚地区进口的天然气的东线项目正体现了西线东输的概念。中方希望东三省建设的天然气管道能和西线东输工程一样有效地加速中国的经济发展。
因此，应当强调的重要一点是，东线的实际进展是阿尔泰项目取得突破的前提条件，也是底线。从北京的角度来看，东线已经容不得任何拖延了。俄罗斯方面也了解东线先行的重要性，因此普京在习近平出访前最终同意了东线项目，这宽慰了中方的情绪，也使得阿尔泰计划被推迟。
展望：中国将成阿尔泰管线最大的受益者
无论如何，中俄东线天然气合同不仅将改变亚欧大陆的能源流向，也将对全球能源地缘政治产生巨大影响。早在2012年，普京就宣布俄罗斯的“亚洲核心”战略，并提出能源战略重心东移，而中国正是此战略的关键。随着西方加紧对俄罗斯的制裁，这种战略正变得越来越明显，双方最近签订的天然气协议很有可能在未来扩展，从而在一定程度上化解俄罗斯所面临的险境。中俄日渐紧密的能源关系可以视为中国的一种保险策略，保障能源供应安全的同时，降低能源进口的成本。另外，尽管步伐缓慢，只要中俄步调一致，中俄天然气贸易对美元的依赖也将逐步减少。为此，俄罗斯在关键的节点着手两条天然气管线计划，先建设东线，再推进亚尔泰管线，东西二线如果均开始运作，将对欧亚能源地缘政治产生巨大的冲击。
第一，俄罗斯有机会实现成为亚欧天然气“摇摆国”的梦想，或者至少摆脱对欧洲能源市场的过分依赖。当然，对俄罗斯来说，以亚洲来牵制欧洲比较困难。一方面，由欧洲天然气供需状况决定的欧洲价格将越来越成为中心价格，另一方面，上海气价(中心)会对中国的天然气定价起到越来越重要的作用。如果欧洲和中国市场都处于供不应求的状况，迫切需要从俄罗斯进口更多天然气的话，俄罗斯在两个市场之间的套利政策可能会奏效，但目前的情况则恰恰相反，俄罗斯迫切地想出售更多的天然气。因此，除非当前的形势发生根本性的变化，否则俄罗斯无法在任何一个市场中控制价格。当然，俄罗斯还是会抓住一切在欧洲和亚洲市场之间套利的机会。
第二，俄罗斯与其他LNG开发商已经在利润丰厚的亚太市场开始了一场无形的竞争。美国向亚洲供应LNG的潜力将在未来几年成为其北太平洋能源贸易扩张的基础，这对于俄罗斯的“亚洲核心”战略是最大的挑战与威胁。另一方面，对于美国、加拿大和澳大利亚等国新开展的LNG项目来说，阿尔泰协议则有可能是一场噩梦，因为阿尔泰协议将在未来每年满足中国2100万吨潜在的LNG需求，因此上海中心价格的天然气定价将直接决定来自哪里的天然气更加畅销。
综上所述，未来几年内，中国将会成为俄罗斯与西方国家“亚洲核心”战略的拉拢者，这正好对接中国的“一带一路”规划，中国可以说是阿尔泰协议最大的受益者。同时，加强与俄罗斯，尤其是俄罗斯远东地区的联系，是进一步扩展“一带一路”战略重要的一环，阿尔泰协议正是实现中国梦的关键之一。
