2009年，当英国Cuadrilla资源公司在波兰开设办事处时，该公司的理由十分乐观：页岩气热潮改变了美国，成为世界上最大的天然气生产国。欧洲竞相模仿，想像美国那样成功，波兰看起来就像是下一个德克萨斯州。
6年后，英国的探险者们依然没有在波兰实现第一个钻孔——而波兰却是全欧洲最具有水力压裂条件的国家。所谓的超级能源巨头像埃克森美孚公司、雪佛龙公司、荷兰皇家壳牌公司已经收拾行装并继续前行。
多重原因禁锢投资者积极性
“这并不容易。”Cuadrilla公司一位负责人说，“在欧洲开发页岩气的成本比在美国高得多，而且每走一步，都有重重法规束缚着。”尽管欧洲的愿望是摆脱对俄罗斯天然气的依赖，但页岩气革命在欧洲已经被证明了是一颗哑弹。复杂的地质条件、环保人士的激烈反对、繁琐的法规等等原因，摧毁了投资者的积极性，消磨掉了他们的耐心。今年3月崩溃的油价(每桶低于50美元)又给投资者致命一击，因为欧洲的天然气成本(包括从俄罗斯进口的)都与原油价格直接挂钩。
总部位于伦敦的全球能源与自然资源欧亚集团的总监MichaelBarron说：“欧洲的问题是，没有确切的利好政策，投资者们不会得到协同效应和成本效益。很明显，这里不是美国，这里不能成为游戏规则的制定者。”这对迫切希望减少对俄能源进口的乌克兰来说是一个坏消息。较小的石油和天然气生产商依然在欧洲苦苦支撑——尤其是波兰和英国——继续与官僚主义斗争，晦涩难懂的税法、当地政府的地方保护主义让这些小公司难以生存，甚至连地质条件都要与他们作对。
在正式钻孔前，波兰政府要求这些页岩气先驱者们提供一份5年的详细的运营计划，每个计划的调整，勘探公司都要向政府重新申请，但政府往往几个月甚至数年不予批准。
页岩气难以取代天然气在欧地位
水力压裂得到卡梅伦政府的支持，但也遭到了当地社区的强烈反对，他们担心经过化学处理的水注入地下会污染环境并导致地震。尽管拥有政府的支持，但页岩气管道寥寥无几。
欧洲大陆的页岩气资源丰富，这是一个不能忽略的事实：整个欧洲的页岩气可能达到美国的五分之四。问题是，大多数国际对水力压裂法彻底禁止或暂时禁止，直到找到一种对环境更友好的方法。“欧洲的人口更多，人口密集度高于美国，这增加了页岩气开采的难度。”MichaelBarron说，“但我相信对页岩气开发的困难是可以解决的。”法国政府估计，虽然国内页岩气资源丰富，但由于民众激烈的反对，水力压裂的禁令会至少持续到2017年的总统大选。另一个具有庞大页岩气储备的西班牙，发放了勘探许可证但尚未获得环保审批，个别地区担心技术会污染地下水，对开采业页岩气也下了禁令。
丹麦在页岩气勘探上有一些热情，TotalSA公司赢得两个特许权，今年很有可能打下第一个钻孔。如果有新的利好能证明商业可行性，英国的页岩气探险者们今年可能会加速开发。
彭博社情报分析师PhilippChladek表示，不管怎样，与传统天然气相比，页岩气对于欧洲来说永远是一个补充能源的角色。无论是从俄罗斯还是其他供应商那里获取，天然气仍然是最便宜的选择。“大力推行水力压裂获取页岩气是一个梦想，很难成真。我不认为欧洲的页岩气产业毫无希望，但是这个行业的兴旺比人们想象的要困难得多。”
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欧盟部分国家页岩气现状一览
一些具有页岩气资源的国家已经开始采取措施。特别是波兰和英国，对发展页岩气有着极大的热情，其他国家也开始了勘探生产活动，大约三分之一的国家采取谨慎的方法。
关于页岩气的看法各方分歧很大。支持者认为风险是可控的，会带来长期的经济效益同时减少能源依赖。反对者们关注水的利用、空气和水资源的污染、地震、自然栖息地的破坏问题。
保加利亚：2012年1月，保加利亚强行暂停水力压裂法，并吊销页岩气勘探许可证。最近的一份研究表明，保加利亚如果发展页岩气，可以带来2500~3900个就业岗位，同时会拉动0.6~0.74个点的GDP增长。
丹麦：该国于2014年正式对页岩气进行勘探钻井，该举措也得到了大部分丹麦居民的支持。
德国：德国采取十分谨慎的方法开发页岩气，与联邦环境署的报告相一致。新的立法正在准备之中，将严格遵照环境和经济部门的原则。
西班牙：西班牙政府支持页岩气开发。根据西班牙石油和天然气协会统计的数据，大约发放了70个勘探许可证(包括其他种类的烃类化合物)，还有75人等待授权。大部分页岩气储备位于西班牙北部的Basque-Cantabrian盆地，在2013年，该区域禁止采用水力压裂法。但是2014年6月，西班牙宪政院却宣布禁令是违反宪法的。根据一份页岩气对西班牙经济潜在影响的研究报告，该国可能在2030年成为独立的天然气进口国，2050年实现天然气出口。
法国：法国拥有欧洲范围内相当大的页岩气储量。然而，法国政府禁止水力压裂法，取消了勘探许可证。
在2013年10月，法国宪政法院表示赞同禁令，法国总统弗朗索瓦表示他在任期间将保持水力压裂禁令。
荷兰：荷兰的页岩气勘探已经暂停，一项关于环境和社会影响的研究正在进行中，预计于今年完成。
立陶宛：立陶宛还处于制定“环境友好型”页岩气法规的进程之中。
2014年早些时候，雪佛龙石油公司已经赢得了在立陶宛勘探页岩气的招标。
波兰：根据美国能源信息署的估计，波兰拥有全欧洲最大的页岩气资源。然而，波兰的第一个勘测结果让人失落，并促使一些投资者撤离。
2014年6月，波兰有64个钻井队，还有20个尚在计划之中。为了鼓励页岩气的开采，国内页岩气开采将免税直到2020年，之后的税收不会超过40%。2014年8月，波兰修改了地质和矿业法，加强监督权力。国内大部分居民支持页岩气的勘探。
罗马尼亚：罗马尼亚2013年解除禁令转而支持页岩气开发。2014年5月，雪佛龙在罗马尼亚开始勘探钻井。2013年的一份报告显示罗马尼亚拥有极大的页岩气开发潜力。
英国：当前政府十分支持页岩气看法，并得到法律支持。页岩气勘探许可证已经发放。根据目前的行业情况，英国需要5年的时间打造20~40个水力压裂钻井，来判断页岩气在英国是否可行。
