7月1日，上海石油天然气交易中心宣告进入试运行阶段。作为一家国家级天然气交易平台，上海石油天然气交易中心的定位是建成立足中国、辐射亚太的国际性石油天然气交易中心，目标是成为与美国Henry Hub、英国NBP并驾齐驱的亚太地区石油天然气交易中心、信息中心和金融中心，提升中国在国际石油天然气领域的话语权和影响力。准确把握石油天然气交易中心成立的背景，将有助于分析判断交易中心的发展趋势和我国油气行业改革趋势。
一、我国油气行业改革进入新阶段，需要更加重视通过市场化方式推进改革
1998年油气行业改革重组以来，我国一直在稳步推进石油天然气行业改革，并取得初步成效。一是市场竞争逐步形成。从上游看，虽然三大石油企业仍居主要地位，但市场准入在逐步放开，原油及天然气进口、页岩气勘探开采已放开或在逐步放开。从下游看，成品油经营资质已经全部放开，天然气行业也已形成十余家跨省区的城市燃气公司，拥有上千家工商业大用户。二是价格市场化改革持续推进并取得重要进展。原油价格已与国际市场接轨，成品油价格与国际原油价格挂钩联动，LNG、非常规天然气、直供用户天然气价格已经放开，今年非居民用户存量气和增量气价格已实现并轨。三是对一些自然垄断环节的监管和改革也在逐步推进，如天然气生产、运输和消费具有一定特殊性，对管网的依赖性较强，国家能源局正在积极推动天然气管道输送的第三方准入和信息公开。虽然油气行业的改革在持续推进，但由于仍处在改革进程中，目前油气行业改革仍面临一些制约因素，比如，由于缺乏发现真实价格的市场机制，常常出现资源配置低效的情况，浪费和短缺并存。以天然气为例，在资源紧张的冬季，无法通过价格调整引导市场需求，造成供求矛盾加剧;在资源相对充裕的夏季，资源供应方也不会降价销售。这既不利于反映真实的市场需求和价格，也不利于建立调峰储气体系，严重制约了天然气行业的发展。为了解决上述矛盾，在改革的新阶段，需要更加重视通过市场化的方式、利用市场机制解决资源配置和价格形成问题。
二、建立交易中心是推进石油天然气市场化改革的重要抓手
油气行业的市场化改革不是单纯的放开价格、放开指令性计划，更重要的是推动经营管理体制和市场结构的改革，实现市场运行机制的根本转换。因此，要找到有利于从运用计划、行政手段配置资源向运用市场、价格手段配置资源的有效途径。从国外石油天然气市场发展经验看，竞争性市场体系不是自发形成的，建立包括供需双方在内、多主体参与的交易中心是实现市场化的重要手段，在形成市场化价格机制方面发挥着重要作用。目前，我国正在加快推进石油天然气价格改革。从近期调研情况看，供需双方普遍呼吁尽快建立能够有供需双方广泛参与的交易平台，承接放开价格后的市场交易，保证改革有序进行。由于交易中心有利于形成多买多卖的竞争性市场体系，通过公开透明交易，有利于化解石油天然气行业运行中的矛盾，健全市场体系，进而提高市场效率、优化资源配置。
三、建立交易中心有利于完善全球油气定价体系
目前全球石油天然气产品贸易价格绝大多数参考各交易所价格指数确定，或通过与指数挂钩的公式计算确定。其中，纽约商业交易所、伦敦洲际交易所、新加坡交易所、东京工业品交易所。上述交易所形成了美国西德克萨斯轻质原油(WTI)、英国北海布伦特原油(Brent)、美国亨利中心(Henry Hub)、英国国家平衡点(NBP)等主要的国际性石油天然气价格指数，在全球油气产品定价方面发挥了主导作用。我国虽然是世界最大的能源进口国，但由于缺少国际公认的、反映我国油气供需情况的交易市场，没有形成“中国价格”，在油气产品定价方面只能参照国际其他市场的价格，这既造成国内油气定价被动跟随国际其他油气市场的价格波动，也反应出国际油气市场定价体系自身的缺陷，即亚太市场在全球油气市场中还缺乏真正的定价能力。因此，尽早建设交易中心，不仅有利于形成及时反应国内市场变化的“中国价格”，而且对完善亚太市场油气定价体系、乃至完善全球油气市场定价体系都具有重要意义。
