2020年，我国天然气需求量可达3200亿立方米，实现规划中的有关消费量存在较大难度。
我国天然气在需求方面，基于近二十年的发展趋势分析，至2020年我国天然气需求量在3200亿立方米左右，完成规划中的有关消费量存在较大难度。同时，我国天然气需求面临市场和政策两大方面的不确定风险。
天然气消费量低于规定数值
目前，国家已出台或拟出台的多项政策规划中对2020年我国天然气市场消费提出估算数值。根据国家发展改革委印发的《国家应对气候变化规划(2014—2020年)》，国家将从多个方面稳定天然气消费市场。到2020年，国内天然气消费量规划达到3600亿立方米。
但从我国天然气消费的增长趋势看，这一规划数值实现难度较大。近二十年，特别是“十一五”至今，天然气消费量由不足600亿立方米大幅增长至2014年底的1830亿立方米，增长量超过3倍。但进入“十二五”以后，我国天然气消费边际增长量和增长率都出现下降趋势，2014年消费增长率仅为9.2%，近十年来首次跌破10%。这一趋势基于以下几个方面的原因：一是“十二五”前我国天然气消费量起点较低，市场需求潜力相对较大，随着我国经济水平的快速提升，天然气市场需求也加速增长;二是我国天然气消费量初始规模相对较小，在增长消费量一定的前提下，增长率则显示较高;三是“十二五”期间我国天然气市场发展逐步规范和成熟，并且已形成一定规模，短期内难以实现边际需求的大幅增长;四是“十二五”以来我国经济“调结构”的发展模式使天然气边际消费量开始呈现稳中略降的趋势。
根据上述分析，判断“十三五”期间我国天然气难以呈现“十一五”和“十二五”前期的大幅增长格局。从消费量上看，即使以“十二五”期间增幅最高的2011年天然气消费增长额进行测算，2020年我国天然气消费量也不足3200亿立方米，将大幅低于国家有关规划数值。此外，我国近中期天然气市场需求同样面临众多不确定因素，可能对未来市场的健康发展带来风险。
经济增长放缓是主要因素
从市场的角度考虑，宏观经济基本面增长放缓是影响天然气近中期需求的主要因素。“十二五”后期，我国经济“调结构”预期增加，经济增长由高速转向中高速增长，将对近中期天然气需求产生一定影响。同时，近年来国际煤炭价格的大幅走低及2014年下半年以来的国际原油价格暴跌，都将对天然气消费形成替代效用，在近中期抑制我国天然气市场的快速扩张。
从政策的角度考虑，环境政策和价格政策也将直接对我国天然气市场需求产生影响。环保政策方面，国家出台多项政策鼓励天然气消费，并提出要不断提高天然气消费在我国能源消费总额中的比例，有助于刺激我国天然气消费增长;但环境政策的执行需要兼顾经济利益和环境利益，在经济利益不足的情况下，国家可能鼓励发展清洁用煤等措施执行《大气污染及防治行动计划》等，包括严格处理燃煤电厂燃烧排放等，可能抑制我国天然气市场消费快速增长。价格政策方面，我国政府在天然气价格制定和引导方面面临“两难”局面。一方面，调整国内天然气价格上涨将导致部分天然气用户转向消费煤炭和石油等，不利于市场规模的扩张;另一方面，调整国内天然气价格下降有助于刺激天然气市场消费，但低气价将降低石油企业开发国内天然气(包括页岩气等)资源和进口国外天然气资源的积极性。同时，国内气价的降低也不利于天然气基础设施的投资建设，将导致中长期国内天然气价格上涨并影响未来市场消费规模。
