1. 中国天然气市场商务架构
中国天然气大规模快速发展起于西气东输一线工程和广东、福建LNG接收站投入商业运营。目前，中国天然气管网里程达6.9万千米，已建成投产的大型LNG进口接收站有11座。2014年中国天然气消费量为1830亿立方米，其中管道天然气进口量约329.2亿立方米，LNG进口1988万吨。
中国幅员辽阔，资源分布广，进口来源多样，市场依托地方行政区划，造就了中国天然气市场商务架构的多样性。市场商务架构主要以跨省的中高压管道、LNG接收站以及省级管网为依托，由国家主导的大型国有石油公司负责资源开发、进口，承担跨省管道、LNG接收站的投资建设并通过管道、接收站将天然气或LNG分别销售给省级管网公司、城市燃气公司或燃气电厂以及大工业用户。
2. LNG区域商务运作模式
中国天然气区域商务运作模式多样，包括省级中高压管网在内，分为区域垄断模式(例如浙江等)、以石油公司为主的运作模式(例如江苏)以及多个投资主体的多元化混合模式(例如河北)。城市燃气统一实行特许经营。
在区域垄断模式下，省级管网公司负责省级管网的规划、投资建设和运营，负责进入省内的天然气的“总买”、“总卖”，省内的城市燃气公司、燃气电厂从省级管网公司购气。在以石油公司为主的模式下，由石油公司建设省内管网，直接向下游城市燃气、燃气电厂以及大工业用户销售天然气。在多元化模式下，各家独立经营自己建设的管道，在自家管道覆盖地区“总买”、“总卖”。可见，与日本、韩国以及欧洲垄断时期垄断的“彻底性”相比，中国的天然气商务架构还称不上垄断。
中国LNG进口的商务运作，最初是广东大鹏LNG和福建LNG，是石油公司先作为买方与资源方签订以下游市场落实为生效条件的资源采购合同，然后由所属LNG接收站公司与下游用户(城市燃气公司、燃气电厂)签订下游销售合同，并将资源采购合同的买方转移给LNG接收站公司，转移后的资源采购合同与下游销售合同同时生效。广东、福建LNG之后，石油公司的商务运作较为简单，放弃了以下游市场落实为资源采购合同生效的先决条件。
3. 中国天然气商务架构改革趋势
国家推动基础设施在有富余能力的情况下，在同等条件下无歧视地向第三方提供服务，是还原能源商品属性，推进天然气市场发展的重要举措。向第三方开放，将充分有效地利用已有设施，避免重复建设，推动市场参与主体多样化，包括资源采购主体多样化、市场选择多样化和贸易主体及形式多样化。资源与市场选择多样化，使供需之间有可能讨价还价，可为建立中国自己的天然气交易中心价格(标杆价)奠定基础。
中国有丰富的天然气资源，可多方向、多渠道大量进口管道天然气和LNG。相比亚洲其他国家和地区，中国更有条件首先建立天然气市场气气竞争机制。中国未来天然气需求巨大，需要早日建立自己的标杆价，用于中国资源进口定价，引导东北亚地区天然气进口定价。
4. 中国所处国际LNG贸易环境
(1)相对原油贸易，国际LNG贸易量很小
根据BP《世界能源统计年鉴2014》，2013年国际原油消费量近42亿吨，国际贸易量为27.7亿吨，而LNG贸易量为2.36亿吨，其中日本进口8750万吨(占总贸易量的36.58%)、韩国进口3987万吨(占贸易总量的16.67%)、中国进口1802万吨(占贸易总量的7.5%)。
(2)商务运作模式仍以“照付不议”为主
目前，国际大型LNG项目的最终投资决策、开工建设(包括气田开发生产设施、液化工厂开工建设)仍以长期“照付不议”的资源采购合同签署并生效为前提。这种安排不仅是上游投资者规避投资风险的需要，更是项目融资机构的最低要求。没有资源采购合同，项目投资者不会做最终投资决策，项目不会开工;没有资源采购合同，项目拿不到贷款。在通常情况下，大型液化工程开工建设之日，全部产能基本已经通过长期合同落实了买家。
近几年，随着LNG市场的不断发展，长期“照付不议”贸易合同的某些条款增加了一些灵活性，例如提出了目的地条款和“资源池”概念，但“照付不议”没有实质性改变。
(3)资源采购以长期合同为主，以现货为辅
国际LNG贸易仍以长期贸易为主，但现货贸易快速增长。现货主要来自LNG生产设施在满足长期合同供应前提下的剩余产能，在时间、数量、价格方面很不确定，不能保证供应。北美LNG出口很可能为现货市场发展带来新的生机，若亚洲市场形成气气竞争机制，将大大促进现货市场的发展。
鉴于目前中国天然气市场发展规模和现货供应不确定性很大的现实，采取以长期合同贸易为基础、现货贸易为辅的采购策略，可以保证用户长期安全用气，也有利于市场健康、稳定地发展。
