近年来，中国现代煤化工发展迅猛，基础研究、设备国产化、规模化商业运行均取得显著进展，实现了石油化工原料多元化。煤作为化石能源的主要地位不变，但现代煤化工与石油化工比肩并行的时日还远未到来。
中国化工报援引清华大学化工系教授金涌称，当前煤制油、煤制天然气的最大挑战是电动车。从煤作为能源转化为机械功的不同方式来分析，发电的能源转化效率远高于煤制油、煤制气及醇醚燃料。比如电动机到机械功的转换效率为75%~80%，而汽油机和柴油机的转换效率仅为25%~30%;
在使用环节，煤制油比电动车技术路线耗能多2倍以上。目前大容量及快速充电技术已经突破，在电动车地方保护等政策问题解决后，“十三五”我国电动车将迎来快速发展。
虽然电动车的发展对替代燃料的煤化工产品是不小的冲击，但其配套所需的石墨烯、纳米碳管、高分子膜材料以及电池等，都为煤化工带来发展良机。
金涌指出，煤制烯烃、煤制芳烃要差别化发展。煤制烯烃装置除加工聚乙烯、聚丙烯外，还要开发适合市场需求的多牌号汽车专用或特殊塑料制品。煤制芳烃要大力发展对二甲苯，满足国内需求，还可继续延伸产业链。
