9月8日，中石油宣布旗下榆林气田日产量达到1400万立方米，这标志着，榆林油田成为继靖边和苏里格后，一个新的年产50亿立方米的大气田。
随着资源的日益丰富及管网建设的不断完善，中石油在国内燃气领域的垄断地位日渐明显。
“近几年，中石油在天然气市场领域的开拓力度不断加大，它利用修建密布全国的天然气管网，控制了国内主要城市的燃气供应权，进而确立了自己在天然气市场中的主导地位。”一位中石化咨询公司高层坦言。
8月1日，中石油副总裁廖永远明确指出，天然气与管道是中石油最具成长性的核心业务和最具发展潜力的效益增长点，“一定要认清形势和挑战，树立资源第一、战略通道优先的观念，按照实施资源、市场、国际化战略的总要求，抢抓资源，加快构建战略通道和战略资源的使用和实施，始终占领市场的制高点和保持绝对的控制力。”
国内找“气”
榆林气田位于鄂尔多斯的陕蒙交界地区，是长庆油田向京津冀地区供气的主力气源地之一。
据了解，该气田中部和北部，为中石油与壳牌合作的长北合作区，南区为中石油自营区。2001年至2005年，南区已实现年产天然气20亿立方米的产能；但中部和北部地区，由于开采条件复杂，一直未能获得很好的收益。
2005年5月，中石油宣布，将与壳牌石油合作开发长北气区。“我们有一项双分支水平井技术，适用于低渗透致密气藏，可以提高单井的累积产量。”一位壳牌中国官员介绍说。
至2008年9月，长北区块年生产能力达到30亿立方米水平。榆林气田整体天然气年生产能力达到50亿立方米。
“这对中石油有着重要的意义。目前，它的国内天然气控制储量已不能满足市场的需求。它必须控制更多的资源，但国际天然气价格较高，因此，中石油必须拥有一定量的国内新增资源，以便冲减部分国际天然气成本。”上述中石化咨询公司高层说。
当然，海外找气仍在继续。2007年8月，中石油获得了土库曼斯坦阿姆河右岸项目的勘探开发许可，并与土国签署了“每年向中国供应天然气400亿立方米”的供气协议；9月8日，中石油国际事业部主任章欣称，中石油已建议与俄罗斯加快天然气供应的谈判。
“垄断”管网
一位长期关注中国天然气市场的业内专家曾颇为感慨地告诉记者：“如今，中国天然气市场火爆的景象，在2000年时是不可想象的。”
据他介绍，由于天然气的销售模式是，在天然气管道建设前，供需双方即签署“照付不议”合同(注：合同生效后，用户需按合同约定量使用燃气，若未达到约定量，也需按约定量支付费用)，因此，2000年前后，西气东输工程启动时，国内用户都不愿与中石油签署用气合同。2003年底，西气东输工程即将竣工时，设计年输气120亿立方米，竟还有大半未销售出去。
然而，随着国际油价的不断高企及国内成品油供应形势的日益紧张，2004年，国内市场天然气开始呈现供不应求的局面，西气东输成了下游客户眼中的“香饽饽”。
正源于此，中石油又上马了自重庆忠县至湖北武汉的忠武输气管线、河北至南京的西气东输冀宁支线、自河南淮阳至武汉的西气东输淮武支线等大型输气项目，加上原有的陕京线和陕京复线等输气管线等，中石油已拥有了覆盖国内多数经济发达地区的输气管网。
“由于存在照付不议合同，管网沿线城市的燃气供应主导权，已尽数落入中石油手中，并借此囊括了大部分国内天然气市场份额，垄断优势自然形成了。”上述中石化咨询公司高层说。
