页岩气到底是什么?它是从页岩层中开采出来的非常规天然气资源，是一种清洁高效的能源，而且还有着很大的勘探储量。页岩气的开发，被国际能源界称之为一场能源革命，或能改写未来世界的能源格局。
疯狂页岩气遇双重夹击 美能源神话或止步
早在2015年年初，石油大亨罗斯·佩罗特之子小佩罗特在参加冬季达沃斯会议期间接受媒体采访时表示，美国1/3的页岩产业将被低油价击垮，“美国页岩气的繁荣不可持续，现在是泡沫破灭的时候”。
所言不虚，随着油价的持续下滑，债台高筑的页岩气开发商撤资的撤资，倒闭的倒闭，欧美页岩气市场一片哀鸿遍野的景象。尽管如此，分析人士认为，无论如今的页岩气市场如何，光看页岩气让美国快速成为全球第一大天然气生产国，放弃页岩气都是不明智的。只是，如何可持续地发展这一产业仍值得思考。
显然，曾被视为“朝阳产业”的页岩气，如今正面临神话破灭的尴尬境地。
“页岩气前期勘探开发投入大、投资风险大、回报周期长、严重依赖管网建设等特点，对企业资金周转能力要求比较高。同时，页岩气与石油这一类能源产品互为替代品，随着现在国际原油价格持续下跌，页岩气的需求受其影响出现下降，企业自然入不敷出。”业界资深人士宋智晨介绍说。
昔日疯狂
谈及页岩气开发，不得不提的是大洋彼岸的能源革命。
美国从上世纪80年代开始开采页岩气，到本世纪初，技术逐步走向成熟。2008年金融危机后，页岩气的开发，给美国带来了一次能源革命，不仅让美国实现了能源的基本自给，更重要的是，相对廉价的页岩气，大大降低了美国天然气价格，进而降低电价。而且，低廉的能源成本，还促进了美国先进制造业的回流，这在相当大的程度上，促使美国走出金融危机的影响，踏上经济复苏之路。
美国能源信息署的公开资料显示，页岩气资源储量主要分布在北美、亚洲、中南美、非洲、欧洲、前苏联、中东这几个地区。但截至目前，全球页岩气的“主阵地”，依然在北美地区。事实上，截至2014年6月，全球页岩气勘探开发总钻井数超过14万口，实际总的投资累计达到8000至10000亿美元，而北美之外的页岩气钻井总数不超过800口，实际总投入不足150亿美元。从产量来看，截至2013年年底，全球累计生产页岩气约1.5万亿立方米，其中2013年全年产量为3250-3300亿立方米，几乎全部分布在美国。
而在10年间，美国页岩气探明储量从2000亿立方米增长到接近5万亿立方米，这是近十年天然气增长的坚实基础。由于页岩气的商业性开发，美国能源对外依存度已降至20世纪80年代以来最低水平，并于2011年首次超越俄罗斯，成为世界最大的天然气生产国。
美国的革命，是页岩气开发的一个成功范例。在业内人士看来，这对全球页岩气的开发都起到了积极的推动作用。作为一个成功范例，美国页岩气革命，也让国际资本为之“动容”。2012年之前，境外跨国企业对美国页岩气投资总额就超过900亿美元，而今年美国又陆续有180个项目投向页岩气，累计资金高达1180亿美元。
成本倒逼页岩油企业
然而，时至今日，美国页岩油企业破产正成为常态。
据公开资料，仅在2015年一季度，美国页岩油企业有1/3破产。而美国境内目前7大页岩油生产区域的9月天然气日产量预计将下降至449亿立方英尺，这一数值，在2015年5月，还处于456亿立方英尺。
而在美国页岩油生产高峰期，2006年美国页岩气产量为当年天然气总产量的1%;2010年该比例跃升至17%，超过1000亿立方米。5年间，美国页岩气产量增长近20倍。
虽然，美国能源局EIA对此的解释是，造成7大页岩区域天然气产量下降的主要原因在于，每个区域新增钻井的产量都低于原有钻井产量的下滑幅度，但事实是，EIA提出的理由只是描述了现象，其背后真正的原因其实是，自2014年第四季度以来，美国7大页岩区的钻井数量就在不断减少，与此同时，原有钻井的产量也在不断下滑。
一位中石油专家直言指出，美国页岩油行业面对的问题是，OPEC和俄罗斯等主要产油国原油大幅减产，使得国际油价长期徘徊在40—60美元/桶的低位区间，这一价格远低于页岩油的开采成本，未来页岩油企业形势不容乐观。
事实上，自2015年9月以来，美原油价格已累计跌幅达到8.54%，当月纽约油价收跌0.63美元，跌幅1.41%，报44美元/桶。国际投行摩根士丹利甚至认为，由于产量削减不足以遏制全球供应过剩，预计未来油价将跌至每桶35美元。“原油市场的过剩供应比我们预期的还要多，我们预计过剩会在2016年持续。”DamienCourvalin等高盛分析师认为，如果原油产量不能迅速下降，油价可能需要进一步下跌以出清过剩产能。
现实并不完美
此外，开采页岩气所带来的环境掣肘也不容忽视。美国未来资源研究所研究员王忠民博士指出，美国的页岩气革命增加了美国能源自给率，增加了美国的就业，降低了能源价格及企业的生产成本，为美国经济复苏贡献了力量。但发展页岩气也给美国带来一些问题，特别是环境问题，使许多美国人一直对页岩气发展心存疑虑。
水污染是页岩气开发中难以完美解决的困难之一。页岩气生产中需要保证采出的气体和使用的化学试剂与地表水相隔离，这通常使用水泥制作的套管。但套管的施工非常复杂，工艺要求高，且容易出现破损，很容易出现问题。要做好套管，需要大量的水泥，这对企业来说会是一个很大的支出。此外，作业平台、储存设施及管道的泄漏，也可能造成水污染。
空气污染是页岩气开采中面临的另一个问题。许多页岩气开采现场都有难闻的气体，一些开采地点对周围居民健康影响很大，一些人不得不搬到别的地方去。一些气体泄漏到大气中去，在阳光作用下，甚至出现了雾霾现象。许多地方因为页岩气施工而土地裸露，尘土飞扬。
页岩气对防止气候变化的贡献也没有原来想象的大。虽然天然气的燃烧产生的二氧化碳是为燃烧的一半，甲烷泄漏却是目前页岩气生产中的主要问题之一。甲烷是天然气的主要成分，是一种温室效应比二氧化碳要大很多的温室气体。美国的大气中三分之一的甲烷是来自于石油和天然气行业。虽然现在还不能确定泄漏了多少，但可以确定的是目前的页岩气生产中会有大量甲烷气体泄漏到空气中去。
对于中国是否应该大力发展页岩气，王忠民认为，这还要看中国的资源条件，以及中国能否承受发展页岩气带来的环境后果。中国即使发展页岩气，也可能走出一条与美国不同的发展之路。
