与煤炭和石油相比，天然气在燃烧过程中产生影响人类呼吸系统健康的物质极少，产生的二氧化碳仅为煤的40%左右，可减少二氧化硫和粉尘排放量近100%，减少氮氧化合物排放量50%，天然气用于发电可有效缓解天然气管道调峰问题，节省了调峰设施建设费用。
目前，全球能源结构中天然气发电达22%。随着全球电力消费增长，天然气发电仍将保持一定的增速，从全球来看，天然气已成为美国最重要的电力供应来源之一，其天然气发电量不断上升，2000年至2012年美国天然气发电量增长了96%；日本70%的天然气用于发电，占其国内发电总量的28%；欧洲天然气发电比例也超过20%。此外，发达国家天然气发电已经较为成熟，天然气发电装机在总装机容量中占比不断提升，其中美国为39.3%、日本为29%、英国为34.1%、韩国为26.6%，而我国仅为3%左右，未来发展潜力巨大。
据前瞻产业研究院预计，未来我国天然气发电产业将呈现快速发展态势，到2035年，我国发电用天然气消费有望达到1700亿立方米，在天然气消费总量中的占比也将由目前的不足15%上升至30%左右，成为全球天然气发电增长最快的国家。
机构预计，未来天然气发电在能源结构中的占比将会持续增加，到2030年，全球天然气消费将增加到4.9万亿立方米，发电用气在天然气消费增加量中将占到59%。2015年我国天然气产量1350亿立方米，同比增长5.6%，天然气供大于求趋势明显。按照目前进口天然气和国产气的规划，到2020年，天然气供应量将达到每年3600亿立方米。
政策扶持力度逐步加大。国家应对气候变化规划（2014-2020年）指出，2020年天然气消费量在一次能源消费中的比重达到10%以上，利用量达到3600亿立方米。另外，国务院办公厅印发的能源发展战略行动计划（2014-2020年）指出，到2020年，非化石能源占一次能源消费比重达到15%，天然气比重达到10%以上，煤炭消费比重控制在62%以内。
天然气产业链主要分为上游开采供应、中游管道运输和下游的终端销售应用。机构认为，上游产业链中，能够获得优质气源、资金实力雄厚
是核心竞争力，地处低价气源的企业将会受益；中游产业链对加强管网建设、提高管道协调性和利用率成为发展关键；下游市场门槛则相对较低，市场化程度高，需求量的大幅攀升使其优先获利，联动输送、储存、应用等配套设备行业将复苏。
