据曾应菁先生介绍，这本重达7斤多的地图集是他2015年从一个跳蚤市场上买到的。地图集的全名是《二十世纪世界地图集及其说明》，全面反映了19世纪结束前，处于领土扩展阶段的美国对世界各国的认识。 地图集中对菲律宾群岛做了详细的介绍。其中一页是对菲律宾群岛界线划分的地图，并特别用文字注明：这个界线是根据1898年美国与西班牙政府所签订的《巴黎条约》所占有的菲律宾领土。曾应菁仔细研究这条界线后发现，现在菲律宾所声称拥有主权的南海诸岛，都在界线之外。
为什么南海周边国家对已经承认的无争议水域喋喋不休？
在美苏对峙的“冷战”阶段，南海之于美国的价值，伦敦政治经济学院学者艾玛纽尔尤兹科告诉本刊：“自由航行权是美国在南海的主要利益。”
“岛链”的政治含意被丰富或者说被部分调整的机缘，来自“埃默里报告”——1968年，美国学者肯尼斯埃默里与日本学者新野弘在中国东海与黄海进行了为期6周的地球物理勘测。这次联合了12位专家的考察，受到联合国远东经济委员会的赞助。其报告称：“在台湾岛与日本之间的这片海域，将来也许会成为一个世界规模的产油区。”
石油，首先改变了亚洲国家对这一海域的“价值判断”。这中间尤其突出的是日本。由于新野弘是此次考察的重要参与者，他的国策建议“直接触动了日本抢占钓鱼岛和插手东海石油资源开发的敏感神经”。中国南海研究院海洋研究所副所长刘锋如此分析。由东海往南往西呢？即使从美国人的观察来看，“在东南亚，日本比美国有更大的直接利益”。1971的《华盛顿邮报》由此有文分析：“(日本)正在为获得能源进行大量投资。一面在全世界寻找新油田，一面寻找浓缩铀的新来源以供应他们新生的原子能工业。”
南海的价值，在美苏对峙的政治格局里，就有了新的内容。
1969年4月，“埃默里报告”刊布，因对石油贮量的预测，直接引发周边地缘政治变动。韩国与我国台湾地区随即通过单方面立法主张“采矿区”，而日本当然明确宣示，“(这些主张)在国际法上无效力”。随后，日本亦加快与美国谈判，要求冲绳“回归”。与地缘政治变化相对应的另一种力量，不可小视。《石油战争》的作者威廉恩道尔对本刊分析：“以英国石油公司和美国石油公司雪弗龙为代表的欧美石油公司，在南中国海地区十分活跃。美孚公司从上世纪70年代‘越战’时期，就在南中国海钻探，还跟越南人佯称这里什么都没有。”有着更为先进技术，并且更为强悍的牟利冲动的石油公司的介入，石油公司所在国利益以及公司开发石油地区的国家利益混杂，南海开始更复杂化。
越南战争以美国的失败而告结束，同时随着中美建交，“美国不再反对中国在南海的行动”。新的均衡由此在重新建立中。不过，这时离“冷战”的结束尚待时日——在美国军队撤离越南后，苏联的地理学家和地球化学家很迅速地就与越南建立了合资企业，发现了包括九龙盆地白虎油田在内的两块油田。它成为一个不可忽视的诱因——“于是，美国人又想回到这里。”
之后，“冷战”虽然结束，但大国对南海的实际争夺其实一直在针锋相对，南海也因此成为各大公司、各国力量交叉渗透的区域。它的复杂性，不仅因为《联合国海洋法公约》导致的诸国主权要求重叠，不仅因为公司利益、国家利益对南海资源的争夺，还因为复杂的地域政治较量的因素。
对石油资源贪婪造就了现在南海的格局。
回到原油方面，原油期货在今年2月触及13年低点后开始反弹，尽管近期又现颓势。继2月11日收报26.21美元/桶的低位后，在纽商所交割的WTI原油期货价格几乎翻倍，在周三(6月8日)收盘时一度上涨至11个月高点，逾51美元/桶。
然而到了周五，全球股市普遍下跌。继香港和日本股市之后，欧美股市同样出现低开低走态势。黄金、美债等传统避险资产价格走高。油价亦扩大跌幅，WTI 7月期货跌1.7%至49.69美元/桶，布油8月期货跌1.6%至51.10美元/桶，进一步脱离本周稍早触及的年内高位。
此轮油价反弹源自市场对全球原油供应过剩和全球原油需求疲软的担忧开始消退。低价格终于开始影响美国页岩油产量，与此同时全球经济放缓的担忧也逐渐消退。这种转变在今年春天开始变得更加明显，在主要产油国未能成功达成冻产协议的背景下，油价仍在义无反顾地上涨。与此同时，加拿大、尼日利亚等地的产量中断最终对油市产生了实质性的影响。
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