望着喷薄而出的火焰，海洋石油人欣慰地笑了。北部湾涠西区块的勘探从第一次上钻至今已经走过了十年的历程，部署、钻探了三轮钻井，终擒油龙。 “十年磨一剑，三度上涠西”，回想起这期间的点滴往事与艰难险阻，让人感触颇多。
1.从东海到南海
2002年，上海海洋石油局整体并入中国石化。 2003年初，中国石化向国土资源部申请了一批海上油气作业区块，其中涵盖了涠西南、琼东南及东海南部总计3万多平方公里。为了能顺利作业，早日获得油气突破，经与总部沟通，大家把目光一致放在了作业可控性较强的北部湾涠西区块上。
北部湾海域的油气勘查始于上世纪70年代。1977年8月，原石油部在北部湾海域打下了第一口探井“湾一井”，在流沙港组发现13.98米油层，试获原油日产28.8立方米，天然气9490立方米，突破了出油关。从那时起，北部湾正式进入了世界海洋石油人的视野。涠西南凹陷位于北部湾盆地西北边缘，在之前的勘探中并没有获得油气发现，原先在该区块作业的石油公司只好退出。
2003年2月20日，中国石化取得了南海北部湾盆地涠西区块探矿权，交由上海海洋油气分公司负责管理。同年，面对并不熟悉的新区块，上海海洋油气分公司在区域地质研究的基础上，通过各种渠道大范围收集该区块资料以便进行整体部署，最终却只收集到了极其有限的资料，不得不从近乎于零的基础开始。2004年，随即投入区块地震普查，部署了1500平方公里的二维地震，搞清楚了区块的地质结构和地层分布情况。2005年，通过发现号物探船对靠近区块北部的涠西南凹陷重点区域部署实施了550平方公里的三维地震详查。有了物探船带回的地质资料，地质研究人员依据附近已经发现油气田的构造现状，通过分析类比制定了沿着有利含油区带“顺藤摸瓜”的勘探思路，迅速部署了第一轮探井“海一井”和“涠一井”，至此正式拉开了涠西探区十年的勘探帷幕。
2.一上涠西：降低成本，非专用码头照样干
2005年下半年，上海局正式开始了南海钻探作业。第一次到南海打井时，由于在南海没有基地，在考虑成本的情况下，上海局没有租赁相对成熟的海洋石油码头作为前方的勘探基地，而所需的作业物资又不可能从远隔千里之外的东海基地运上平台。怎么办？“租不起石油基地，我们只能选非专用码头”，上海局成立了项目组，由时任上海海洋油气分公司副总经理李上卿负责项目总协调。
李上卿1982年7月由同济大学海洋地球物理勘探专业毕业后进入上海局工作，从技术员做起，始终从事油气勘探工作。当年他与老一辈海洋石油人一起参加了东海会战，先后发现了春晓、平湖等油气田，如今南海突破的重任落在了他这一辈人的身上。
“2005至2006年，在钻探第一批井位时，上海局在最靠近作业井位的广西北海市找到了一个非专用码头。既然是非专用码头，那就只能靠泊船舶、装卸物资、上下人，码头上一台海洋石油专用设施也没有，很多工作都是靠人力完成的。”李上卿回忆。 2015年12月16日17时，“海一井”开钻。钻井所需的水泥、重晶石粉等物资，原本需要专用的设施吹送到船舱，俗称“吹灰”。而当时租赁的码头，没有配套的“吹灰”泵机和灰罐。一时间，这些物资没有办法运上船。经过沟通协调，隶属中国石化系统滇黔贵分公司的百色油田为上海局送来了灰罐车。工人将整包的水泥拆散，倒入灰罐车，再利用灰罐车的气体压力吹送到船上，整体的作业现场尘土飞扬，环境极差，作业时间稍久一点鼻孔都会被堵住。
“选择了海洋石油，就要拼尽全力，苦点儿、累点儿不算什么，只要能见油花。我们上海局作为新中国第一支海洋石油队伍，从改装的货船上开始海洋勘探。现在虽然条件艰苦，但我们做不了，谁还能做？”
物资装卸的问题解决了，新的难题又出现了。按照行业惯例，当时作业的钻井平台“勘探二号”及部分海洋工程船舶悬挂了方便旗，也就意味着它们是正儿八经的外轮。当时的北海市从来没有接待过海洋石油工程企业，当地的边防和海关严阵以待，严格按照程序办。每次人员上、下船舶都要经过护照审批等环节，物资装卸更是要通过海关的层层检查。对于正在作业的钻井平台来说，倒班人员上不去，急需物资上不来，时间一久，严重影响了作业时效，同时产生了作业安全隐患。
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关键时刻，北海炼化雪中送炭。作为北海市政协委员的北海炼化时任党委书记刘永胜联系了主管的许副市长，促成了上海局与北海市政府的当面沟通。北海市政府组织边防、公安、港口、环保等各部门会同上海局召开联席会议，要求各部门对于中国石化在北部湾勘探提供帮助与支持，有困难及时予以解决。上海局也以石化品牌做出担保，绝不做违法乱纪的事。后续作业中可以先上物资和人员，同时审批各类手续，走申报流程，不用等手续全部审批好再放行，以免影响生产进度和作业安全。
遗憾的是，第一轮勘探并没有发现油气显示。新区块，手上没有基础资料，形不成完整的勘探思路，第一轮钻探只能顺藤摸瓜，相当于打了参数井。
3.二上涠西：这个区块肯定能出油
之后的5年间，上海海洋油气分公司通过对已有的井震资料再次进行深化研究，于2011年确立了“贴近油源，下凹勘探”的新思路，应用于第二轮地质研究，于同年打下“涠二井”和“涠三井”。
2011年9月6日20时45分，在涠西区块施工的“勘探三号”平台振动筛处人头攒动，倒班休息的工人也都从房间赶了过来。“出油了，你看振动筛都被油膜糊上了。”人群中小声地嘀咕着，大家太期盼找到油气了！技术人员在泥浆槽中发现了原油的痕迹，泥浆从地底裹狭着熟悉的原油味道返了上来，取芯的岩屑上也有油味，甚至在探井的管串中提取到了接近2升的原油。取气样点燃，呈蓝色火焰，总体反映油气显示非常明显。
“涠三井”钻遇了活跃油气显示，证实了涠西南凹陷有很好的烃源岩，而且是已经成熟的有效烃源岩。遗憾的是，最终的测井结果显示并没有找到有效的油气成藏。
“‘涠三井’证明了油已经生在里面，只是我们当时还没有找到能有效成藏的储层，这更坚定了上海海洋油气分公司继续在涠西南勘探的信心和决心，这个区块肯定能出油。”李上卿谈起涠西勘探的历程，仿佛历历在目。
两轮钻探过后，还是没有找到油气突破，地质研究人员心理压力也很大。该公司研究院涠西项目的年轻项目长，在一次方案汇报中，由于连日的加班及失眠导致身体不适，差点晕到在会场。
4.三上涠西：终擒油龙
为什么烃源岩找到了，却没找到油藏？勘探的方向是不是有问题？D次凹作为很好的潜力区，是不是和海中凹陷有一定的关联？如果D次凹有好的烃源岩，海中凹陷是不是也有好的烃源岩存在？一连串的疑问，萦绕在地质研究人员的脑海中。
通过“涠三井”取得的资料，地质研究人员围绕D次凹和海中凹陷进行攻关。2012年在海中凹陷开展了350平方公里的三维地震精查，2013年继续深化区块烃源岩认识，完成了区域宽线二维地震勘探，并针对重点目标部署开展微生物化探研究。在经过一系列评价研究后，地质研究人员提出，将主要勘探思路调整为找到油气运移的最有利指向区，顺着指向寻找有利区带和圈闭，并于2015年部署了第三轮钻探——“海二井”和“涠四井”，展开了油气突破最关键的攻坚战。
“涠四井”位于北部湾盆地涠西南凹陷西部，距广西北海市西南约110公里，处于盆地西部边缘，勘探难度极大，是“勘探二号”钻井平台施工的第一口海域大斜度定向井。
2015年11月29日21时，现场主管给李上卿发送了一条短信：“随钻测井解释好，电阻率高，饱和度好。”李上卿回复：“很高兴，感觉有希望，安排明早各方碰头。”此时的李上卿，心里隐约感觉到了什么，但多年科研工作养成的严谨，让他稍稍平复了一下心情，又分别给上海局党委书记张旭及局长、分公司总经理邢景宝拨通了电话，经过讨论形成了一致意见。随后他又给现场主管补发了一条信息：“平台要保护好三开井段油气层，不要污染油气层，不要影响后期测试，工程方面尽快提供方案，依据地层压力控制好泥浆比重，还要打下去。”最终，2016年1月5日“涠四井”测试获得了高产、高品质油气流突破，设计测试两层，累计日产原油2807立方米，天然气14.8万立方米。
2015年12月6日，集团公司党组成员、副总经理焦方正赶赴“勘探二号”平台，在与现场工程师讨论了地质录井资料和相关数据后，焦方正肯定了上海海洋油气分公司多年来在涠西区块的研究和评价上所进行的努力，指出目前“涠四井”的电测解释结果无疑是该探区的重要里程碑。
2016年1月5日，中国工程院院士、集团公司副总经理马永生来到“勘探二号”平台，与现场工作人员见证了“涠四井”测试作业试获高产油气流的整个过程。面对喷薄而出的油龙和振臂欢呼的员工，马永生动情地说：“北部湾发现这么高产的油井，是新年里给集团公司最好的礼物。”
“涠四井”擒获了油龙，但油气规模还不知道，到底有多少储量，分布范围到底有多广？“十三五”期间，上海海洋油气分公司将通过一系列评价井摸清油气分布范围及规模，并继续在D次凹周边及海中凹陷部署一系列的甩开井。加快油气评价节奏，摸清本地区储量，在储量规模达到经济开发下限时，将制定ODP油田总体开发方案，将勘探开发相结合，落实资源，形成产能，尽早投入油气开发，早日建成国家重要的海上油气战略基地。
艰难困苦，玉汝于成。这一次，他们找到了石油。
