据英国《金融时报》报道，自2014年中期油价暴跌以来，随着油企不断缩减对油气勘探的投资以及因缺乏技术支持，大油田愈发难以开采，去年全球油企勘测到的石油和天然气储备量降至60年以来新低。
据市场调查公司IHS Makit统计数据显示，去年全球仅勘测到了174座新的油气储备，而截止至2013年以来，全球每年平均能勘测到400至500个油气储备资源。油气勘探成功率的下降显示出全球油企如今对“非传统油气资源”的依赖愈发严重，他们把更多的精力放在了如美国页岩油等新兴油气资源的勘探上，以期在未来数十年能用页岩油来取代传统石油满足能源需求。
一般来说，传统油井从勘探油气资源到生成成品油需要5到7年的时间。因此，如今油气勘探资源的成功率骤降，表明最晚在十年后全球的油气供应将会收紧。不过，今年随着包括挪威国家石油公司等油企计划加大勘探活动，有迹象显示传统油气资源的勘探有短暂的上行趋势。
事实上，全球油企的勘探速度放缓不仅仅反映出在油气价格大跌后生产商减少投资开发新油田的困窘，同时也意味着整个行业正在发生结构性转变，越来越多油企的开发集中在以北美地区为主的页岩油和小型油储。
就成本而言，如今许多油企前沿的勘探都是在近海，单井的开采成本就需要1亿5千万美元，且这种勘探井的开采成功率只有将近五分之一。而相对于传统油井，在岸的单个页岩油井的开采成本为400万美元至1000万美元，并且在数周内就能产成成品油。与需要5年甚至更长时间的深海原油开采相比，优势不言而喻。IHS Markit分析师Bob Fryklund表示，从页岩中开采石油的技术仍在不断被优化。且伍德麦肯兹预期，2017年全球油气勘探活动将会有缓慢的上升，预计2017年会有超过500座油井被开采，而2016年时这个数字仅为430口。
加之，研究机构伍德麦肯兹的数据显示，全球油企的油气勘探投资额已从2014年的1000亿美元降到了去年的400亿美元。美国油企雪佛龙更是把油气勘探投资预算从2015年的30亿美元降至2016年至2017年度的10亿美元，而康菲石油则是完全撤出了深海油气勘探。
伍德麦肯兹全球油气勘探研究首席顾问Andrew Latham表示，页岩油井开采的成功率上升将会油企节省更多的金钱与时间。如果投资者仔细研究他们的投资明细就会发现，他们如今的投资都十分谨慎，但是如果看看他们去年的利润所得，一切都会变得十分明朗。不过Andrew Latham警告称：
“随着油气勘探机会变得充裕以及流动资金充足，全球的油气勘探投资将很可能陷入残酷的竞争中。而那些与外企合作条件苛刻的国家将不会受到油企的青睐，毕竟他们现在有充足的选择。”
而且，去年全球发现的最大两个可勘探油气资源均在美国，一个是Caelus能源公司在阿拉斯加北海岸，史密斯湾浅水发现的，预计可开采40亿桶石油。而另一个则是康菲石油公司在阿拉斯加发现的在岸油田，预计可开采3亿桶石油。
