通常，日本公司在贸易中扮演的是中间商的角色，负责在销售购买合同中与买卖双方进行沟通，或者在建造合同中与船东、船厂和租赁方进行协商。但在最近几年，随着日本LNG进口增加以及企业多元化发展，越来越多日本公司涉足LNG供应链产业。这些公司在LNG出口项目所拥有的股份与其他领域基本相当。同时，日本企业还进入国际LNG市场，为第三方提供服务。
过去，LNG运输通常由销售方负责，但日本作为世界最大的LNG进口国，渴望借助其巨大影响力，参与到运输管理中。在经历了50年的LNG贸易后，日本终于有机会涉足LNG运输业。如今，日本共拥有55艘LNG运输船，这其中包括上文提到的12艘新建船。
三菱和三井的主导地位
三菱公司是日本国内最大的贸易公司，在过去50年该公司对LNG项目的发展做出了巨大贡献。1972年的文莱LNG项目是世界上第一个大型LNG项目，三菱公司在该项目拥有45%的股份，这也是日本公司首次涉足LNG出口项目。
目前，三菱公司拥有24艘LNG运输船，并握有文莱、阿曼、马来西亚、澳大利亚西北大陆架、Tangguh、库页岛2期、DonggiSenoro以及Cameron项目的股份。
三井物产公司也参与了多项LNG项目，如阿布扎比、澳大利亚西北大陆架、卡塔尔、阿曼、库页岛2期、赤道几内亚、Tangguh和Cameron LNG项目。
三井物产和三菱公司将把新建船出租给Cameron LNG项目，因为该项目与其他公司的项目相比有足够的资金实力。这两家公司还与Cameron LNG项目签订了400万吨/年的LNG购买合同。此外，日本国际合作银行以及其他商业银行也参与到这个项目中来，进一步保障了项目的资金安全。
日本其他企业
其他日本贸易企业也开始参与LNG项目和航运，但其租赁情况受市场现货价格限制。
LNG Japan是首个以离岸价格完成LNG销售购买协议（SPA）的日本公司，协议包含印尼的BadakIV项目。LNG Japan对BadakIV项目中的Flora号和Vesta号LNG运输船收购在日本尚属首次。
这两艘LNG运输船储量均为12.5万立方米，为东京燃气、大阪燃气和东邦燃气这三家公司共同拥有。LNG Japan的协议为使用该船进行230万吨/年的LNG运输，为期20年。
丸红商事会社的主营业务也是LNG运输。该公司拥有18艘LNG运输船，并且是印尼新建天然气发电站项目的主要参与方。同时，该公司还参与了秘鲁LNG项目、赤道几内亚、Qatargas1和巴布内亚新几内亚LNG项目。
伊藤忠商社与阿曼LNG公司签订70万吨/年的LNG购买协议，至2026年；且与Oman Shipping 和Mitsui OSK Lines（MOL）共同拥有该购买项目中的运输船股份。伊藤忠商社还与MOL共同下单建造了3艘LNG运输船，出租给Hyproc公司，在阿尔及利亚运输天然气。这三艘运输船分别于2007年和2008年交付。
科技发展
日本运输业研发了多项科技，以保障公司在LNG运输以及供应链中的利益。其研究领域涵盖船舶设计、建造与设备、LNG装卸、LNG质量分析、船舶运营和维护。
2011年日本曾发生地震和海啸，这促使中短期LNG购买合同和实时交易量的增加，进一步推动了国内相关科技的发展。
三菱公司的技术团队深入研究船舶推进器，已开发出超蒸汽涡轮机、蒸汽涡轮机、双燃料天然气发动机等技术。这些新科技已受到行业的认可。作为Gas4Sea的创始人之一，三菱公司计划将该公司的LNG加注服务扩展至全世界范围。
日本贸易商社通过不断发展自身科技和商业水平，逐渐在小型和传统尺寸的LNG运输船市场占有一席之位。三菱公司和三家物产也将带领日本进一步实现长期租船合同发展。
