彭博汇编的数据显示，自2014年底以来，能源公司一个新的大型LNG项目都没有开发，取而代之的，它们把资金都投入到相对较小的项目上去了。比如，莫桑比克的Coral LNG项目、加拿大的Woodfibre LNG项目，各自的成本都不超过100亿美元。另有Ophir能源公司，目前正在筹划年内在赤道几内亚打造一个小型的海上浮动LNG项目。
与此形成对比的是，今年7月末，马来西亚国家石油公司（Petronas）刚刚在加拿大叫停了一个价值270亿美元的大型天然气项目。标普全球普氏旗下PIRA能源公司的全球天然气和电力负责人Ira Joseph指出，Petronas此举“反映出了全球天然气市场的现状”。“在当前的天然气市场上，项目的数量已经太多了。”Joseph说，“而需求却是越来越分散化的。买家的需求变小了，自然要求卖家削减供应规模。”
事实上，随着价格的下滑，包括Cheniere能源公司和Tellurian公司在内的全球LNG供应商如今都盯上了小型、低成本的项目。有分析指出，目前，那些规模只有现有项目1/3、成本也低廉许多的LNG项目，在为中东和拉美等新兴市场供应时反而更有竞争力，因为现在的买家更青睐购买灵活且单次交付量较小的交易合同。
以Cheniere能源公司为例，该公司去年还在寻求通过路易斯安那州的大型项目处理和出口美国天然气，但是如今，该公司已经开始探索打造小型LNG项目。
与此同时，原有的世界最大LNG买家日本和韩国，也不再是需求市场上惟一受关注的。包括巴基斯坦、埃及和约旦在内的一批“中小型”买家，在全球市场上占据的份额正越变越大。彭博新能源财经（BNEF）预计，到2030年，“中小型”市场将包揽全球30%的LNG需求，而去年这一占比只有19%。
BNEF纽约分析师Anastacia Dialynas表示，供过于求是导致市场开始随着需求方转变的。预计到2020年，全球LNG供应将过剩48%。
此外，根据世界天然气组织的报告，过去三年间，东北亚地区的LNG现货价格已经下降了46%，至5.85美元/百万英热单位。同期，美国天然气基准价也下降了26%。
“现在进入天然气市场，需要具有成本优势，否则，企业是无法在一个价格只有5美元至6美元的市场上竞争的。”浮式LNG终端开发商Hoegh LNG公司首席执行官Sveinung Stohle表示。
据了解，在美国，金德摩根公司正在乔治亚州开发一个价值20亿美元的天然气出口项目，年处理能力为250万吨，规模还不到Cheniere能源公司在路易斯安那州一个大型项目的1/10。
另有一些LNG开发企业将目光投向了海上项目，以期降低成本。比如，Petronas今年4月就成为首个从小型、浮式终端生产LNG的能源企业；壳牌也计划明年从澳大利亚海域的一个类似的小型项目出产LNG。
Stohle表示：“现在LNG市场已经逐渐向买方倾斜，此前较为强势的大型卖家不得不改变策略，进入规模较小的市场竞争。”
不过，Mitsubishi UFJ Financial集团的项目融资总经理Erik Cordington警告称，小型LNG项目的商业模式“尚未得到验证”，因此需要企业更多吸引长期合约来确保资金的充裕。
