中国海油一位官员表示，无论从开放的区块数目还是面积上，这都是中国海域最大规模的一次。

    这22个开放区块主要集中在南海地区，包括南黄海3个，东海4个，南海东部8个，南海西部7个。其中只有一个水深200-2000米的深水区块，该区块位于南海西部。

    几位国际石油公司的人士表示，将仔细分析这些区块的数据后再决定是否进一步签订产品分成或物探合同。

    中国海油介绍，这些区块可供外国公司进行合作，还未向国内资本开放。按照中国的条例，中国海油代表政府拥有海上对外合作权，对外合作招标后，其最多51%的权益可以转移到负责油气勘探生产的上市子公司中海油。

    事实上，近年来南海已经是勘探的热点地区。业内人士认为，外国石油公司在中国已经进入第三个收获时期。海上的对外石油合同签署的前两个高峰期分别出现在1983年和1993年。在近些年的石油区块招标中，国外中小型石油公司获得大多数石油合同。

    由于国外大型石油公司前些年对中国的石油上游勘探领域的巨额投资给中小型石油公司开辟了一个良好的平台，石油领域的服务质量和配套设施也已经完善，中小型石油公司由于有更高的效率和弹性，成为外资勘探的主力军。

    其中，李嘉诚旗下在加拿大上市的石油公司哈斯基能源去年6月首次在南海深水区取得重大突破。一个名为丽湾3-1-1的深水探井“初步估计”可能带来大约1100-1700亿立方米天然气的可开采储量。