2014年的石油市场低迷打击了近海钻探。在近海开发油田是一项庞大、复杂、昂贵和长期的工程，当油价暴跌时，这一提议就不再受欢迎了。相比之下，页岩油开采相对便宜且短期，在过去几年里，资本从海上石油行业流出，进入了页岩油行业。就连石油巨头也转向了小型的、短周期的页岩钻探。
如今，全球四分之一的石油供应来自海上，约为2600-2700万桶/日，这一数字在过去10年里一直保持稳定，这意味着随着总供应量继续增长，海上石油的份额正在下降。
国际能源署(IEA)一份新报告显示，但在过去4年里，离岸成本大幅下降，以至于该行业开始再次加大支出。在2014年之前，海上石油项目的保本价格为每桶60美元至80美元，目前保本价格已经跌至每桶25美元至40美元。
根据RystadEnergy的数据，今年估计有100个海上石油项目可以获得批准，去年只有60个，2016年仅有40个。“海上石油供应商已经创造了自己的回归，”该公司的油田服务研究副总裁AudunMartinsen在一份声明中说。“他们不断寻求降低成本和精简运营，使他们能够将海上石油项目成本削减近50%。”
但即便是在离岸石油市场东山再起之际，该行业的构成也将在未来几年发生巨大变化。石油公司将从已成熟的浅水钻探转向更深入的水域。
与此同时，企业也将越来越多地将目标对准天然气而不是石油。尽管其速度在很大程度上取决于政府向低碳能源方向推进政策的程度，但离岸风能也将大幅增长。
国际能源署列出了两种情景，即“新政策情景”和“可持续发展情景”。“前者是一种更商业化的方式，尽管它融合了技术创新和一些已经宣布的政策。”“可持续发展情景”包含了一个更加戏剧性的能源转型，因为它假定政策将付诸实施，以达到巴黎气候协议的目标。
在这两种情景下，天然气在离岸领域扮演着更重要的角色，而风能也能带来收益。但在一切如常的未来，海上石油生产在2040年之前仍相对稳定，石油需求在此之前不会达到峰值。美国的页岩油水平在本世纪20年代有所下降，而且由于世界仍需要新的供应，特别是为了抵消成熟油田的影响，海上石油将被需要。
大多数海上钻探活动将集中在少数几个地方。国际能源署表示：“巴西仍是深水石油生产的全球领导者，自2016年以来，墨西哥发展也很迅速，此外还有美国、非洲生产商以及圭亚那（拉丁美洲国家）和苏里南(南美洲东北部国家)。”
天然气占更大的份额，因天然气需求将会上升。大部分新供应将来自中东、坦桑尼亚（东非国家）和莫桑比克（非洲东南部国家）。
即使在更为谨慎的情况下，到2040年离岸风力发电也会增长10倍，因欧盟和中国等其他国家支持性政策的推动。
风力发电规模将扩大，并进一步向更有吸引力的地区和深海进军，发电成本将更低。这些趋势将继续下去。目前，海上风力发电的成本比陆上风力高出150%，但这些成本将继续下降。
在“新政策情景”下，石油产量在2040年保持在2700万桶/日的水平，但在“可持续发展情景”下，随着石油需求到达顶峰并下降，石油产量将下降到2000万桶/日。
