近日，FLNG船“Prelude”号接收了一批冷却货物，而“Hilli Episeyo”号FLNG则输出了其第二批货物，这意味着海上LNG液化已经进入了新时代。
2017年3月，FLNG领域的先驱马石油（Petronas）运营的18万立方“PFLNG Satu”号在马来西亚的Kanowit气田装运第一批液化天然气货物，上述的两艘FLNG船紧随其后。另外，有4个浮式生产项目正在开发或处于相对靠前的准备阶段，另有几个FLNG方案也已提上日程。
对于远海天然气田的商业化来说，浮式LNG生产方案可避免使用水下天然气管道向在岸液化工厂输送天然气。由于FLNG船在专门的设施进行建造，从而节省了当地人工成本和岸上终端建造所需的相应审批。
尽管FLNG方案需要技术创新以及非常详尽的准备工作，但这种方案相比传统的岸基液化工厂通常需要更短的交付时间和更少的资本支出。随着这些FLNG先驱项目的问世，LNG业将在其基础上进一步开展FLNG设计工作和浮式技术优化，其时间和成本优势可能进一步扩大。
先驱喀麦隆
Golar LNG 运营的“Hilli Episeyo”号FLNG部署于喀麦隆克里比港附近的近海水域，该船于2017年5月向“Galicia Spirit”号LNG运输船输出了其第一批货物，“Galicia Spirit”号建于2004年，为13.8万立方。这标志着第2个浮式LNG出口项目的投产，以及第1艘FLNG改装船的投入使用。
“Hilli Episeyo“号FLNG前身为1975年建造的12.5万方常规LNG运输船”Hilli“号，过去的四十余年一直用于穿梭运输LNG货物。2015年，Golar将这艘Moss球罐型运输船送至新加坡吉宝船厂进行改装。
“Hilli Episeyo“号在改装中安装了Black & Veatch（B&V）液化技术以及系泊装置，以连接至客户指定的系泊系统。安装的B&V PRICO液化处理系统使用单一混合制冷剂技术，保证占地面积较小，可以安装在球罐型船上。
通过部署“Hilli Episeyo”号，西非国家喀麦隆摇身一变成为了第20个LNG出口国，得以开发此前在克里比港附近的两处闲置海上天然气田，从而将资源变现。 “Hilli Episeyo”号FLNG使用外转塔单点系泊系统，停泊在离岸14公里处的平静海域，与LNG运输船并排停靠进行货物的传输。
喀麦隆FLNG项目的开发商法国Perenco公司和喀麦隆国家石油公司SociétéNationale des Hydrocarbures是“Hilli Episeyo”号的租船方。Golar LNG于6月4日收到了来自两家租船方对于这艘FLNG性能的认可。根据合同，该船将生产120万吨/年的出口LNG。
西非海域的其它项目
Golar LNG还将把另外两艘与“Hilli”号类似的船龄较大的Moss球罐型LNG运输船改装成为FLNG，部署于西非海上的出口项目。一旦塞内加尔和毛里塔尼亚之间海域的Greater Tortue项目和赤道几内亚海域的Fortuna LNG项目开发商做出最终投资决定（FID），这两艘船（“Gandria”号和“Gimi”号）也将在吉宝船厂进行相应改装。
这两个项目的最终投资决定本来预计于今年作出，但是Fortuna LNG项目的参与方之一Ophir Energy在所需的融资协议方面遇到困难。这也促使斯伦贝谢退出该项目，并且整个项目进展缓慢。斯伦贝谢此前与Golar合资成立OneLNG，该合资企业也是Fortuna LNG项目的参与者之一。
虽然Ophir和Golar毫不怀疑赤道几内亚的FLNG计划将得到批准，但在2019年之前完成的可能性不大。相反，BP在横跨塞内加尔和毛里塔尼亚海域的Tortue/Ahmeyim气田开发项目则进展飞快，BP计划承租Golar改装后的“Gimi”号FLNG用于该项目，该气藏的发现仅仅在16个月之前。
Greater Tortue项目需要将FLNG船部署于塞内加尔和毛里塔尼亚边境附近的岸边码头，使用防波堤抵御海浪。该项目FID预计于今年年底作出，到2021年底开始使用FLNG生产出口。
“Prelude”大型项目揭开序幕
壳牌60万吨排水量的“Prelude”号FLNG长488米，是目前世界上最大的浮式海上设施，在建造中使用了26万吨钢材，并使用GTT Mark III围护系统，可承载22万立方米LNG。“Prelude”号于2017年6月在三星重工完工。在建造高峰期该FLNG及其系统需要5000名员工。
这艘FLNG船部署于Prelude气田，位于澳大利亚布鲁姆西北475公里处的远海，使用有史以来建造的最大艏部转塔系统进行系泊，当前正在进行一系列精密的连接和调试，以在今年下半年开始商业运营。
今年6月8日，“Prelude“号FLNG从壳牌于2002年建造的13.7万方球罐型LNG运输船”Gallina“号接收了LNG货物，这是其一系列运营调试的一部分。接收的LNG不仅应用于储罐的冷却，还可将FLNG的燃料从柴油转为天然气。
LNG运输船与“Prelude”号FLNG采用并排停靠的方式进行货物传输，使用FMC开发的一套特殊输油臂，可适应庞大的FLNG和相对小很多的LNG运输船之间的大小差异以及主甲板的高度不同。
“Prelude”号计划将在此工作25年，产能为360万吨/年LNG、40万吨/年LPG和130万吨/年凝析油。壳牌占该气田股份的67.5％，日本Inpex为17.5%，韩国燃气公司为10%，台湾中油为5%。
未来项目
继“Prelude”号后，2017年交付的第2艘FLNG船是Exmar的16.1万方“Caribbean”号FLNG，于去年7月在中国惠生船厂完工交付，LNG产能达50万吨/年。
Exmar FLNG原计划部署于哥伦比亚的加勒比海岸，但是该计划落空。Exmar仍然在为这艘船寻找工作机会，不排除部署在伊朗的帕斯气田的可能性。
另有两个FLNG项目也已经为最终投资决策扫清了障碍：埃尼在莫桑比克的Coral项目以及马石油（Petronas）在马拉西亚海域规划的第2个FLNG项目（PFLNG2），两者均按照计划向前推进。三星重工正在建造产能340万吨/年的Coral FLNG船，计划完工日期为2022年6月，该项目成本约为70亿美元。
Technip负责供应“Prelude”号的上部模块，BP已经签订为期25年的购销协议，将买入Coral FLNG全部的设计产能。
三星重工已经获得了马石油17.7万方“PFLNG2”号的建造合同。该项目由马石油与墨菲石油联合运营，将使用外部转塔系泊系统，用于距沙巴海岸130公里的Rotan气田开发。2016年，鉴于当时市场形势，马石油决定将“PFLNG2”号的交付时间推迟到2020年。
