尽管俄方否认“新组织”相当于“天然气欧佩克”，但严重依赖俄罗斯等国天然气出口的欧洲对此疑虑重重，它们担心，这一组织可能通过操纵供给的方式影响天然气价格。
受金融危机影响，去年国际油价经历了大起大落，从年初的每桶100美元到7月中旬的147美元，再到年末的40美元下方，这不仅牵动着欧佩克成员国的神经，也关系到以能源出口为引擎的俄罗斯经济的走向。
这种背景下，世界天然气出口国论坛(GECF)第七届部长级会议2008年12月23日在莫斯科举行，会议通过了一项组织宪章，并确定在卡塔尔设立总部。这标志着,此前仅维持松散联系的天然气出口国联盟,开始升级为一个正式的卡特尔组织,探讨多年的“天然气欧佩克”似乎终于要成为现实。
主持会议的俄总理普京在会上提出，GECF应该转变为常设机构，并具备自身的宪章和总部。普京说，“由于现有的气田资源逐渐枯竭，而未来具有利用前景的气田又远离消费中心，天然气勘探、开采和运输的费用无疑将上涨”。他还表示，廉价天然气时代即将终结。
“天然气欧佩克”雏形显现
早在去年10月，天然气储量列世界前三位的俄罗斯、伊朗和卡塔尔代表就在伊朗首都德黑兰召开过一次会议，引发了外界有关三方企图建立“天然气欧佩克”以控制国际天然气价格的猜想。而此次会议中新组织的成立更加确定了这一点。
事实上，有关“天然气欧佩克”的谈论近年来一直都有，只不过去年以来的能源价格暴跌使得各天然气生产国希望加强合作的愿望更加迫切。
世界天然气出口国论坛(GECF)是由主要天然气出口国组成的非正式组织。论坛组织成员包含全世界天然气最大生产国俄罗斯，以及伊朗和卡达尔，三国共拥有全球2/3的天然气蕴藏，产量占全球42％。据俄塔社报道，论坛秘书长人选将在下一届会议上确定。本届会议同意接收赤道几内亚为论坛成员国，哈萨克斯坦为观察员国。至此，该论坛共有15个成员国和2个观察员国。
成立GECF的构想源自2001年在德黑兰召开的第一届部长级会议，此后每年举行部长级会议，去年首度达成组织基本章程和总部设址地点的协议。有分析认为，这将意味着探讨多年的“天然气欧佩克”雏形已经显现。但与会的俄罗斯能源部长谢尔盖?什马特科否认了该观点，“‘新组织’不等于‘天然气欧佩克’”。什马特科称，世界天然气出口国论坛是开放的组织。有意加入该组织的国家如递交申请，并在论坛所有成员国投票表决中得到3/4以上的票数，就可获得成员国资格。
什马特科还说，与会代表讨论了有关天然气市场定价机制的问题，并决定继续开展市场分析，以确定今后工作的任务。他说，论坛各方商定，未来在完成宪章确定的任务时将协调各自行动。此外，各方还将在落实投资项目方面交换信息，在市场、技术、液化天然气领域进行合作。
“新组织”尚难操控天然气定价
尽管俄方否认“新组织”相当于“天然气欧佩克”，但严重依赖俄罗斯等国天然气出口的欧洲对此疑虑重重，它们担心，这一组织可能通过操纵供给的方式影响天然气价格。
针对这一疑虑，业内人士分析认为，天然气出口国想要形成堪比石油输出国组织(欧佩克)的影响力，还有很长一段路要走。“天然气缺乏全球性定价机制，许多地区的天然气成交价由长期合同约定，价格受国际市场消息影响较为迟钝；天然气价格很大程度上受到国际油价约束，这为供应国操纵天然气价格设置了一道较难逾越的障碍；当前全球经济面临不景气，天然气出口国限制供气的手段能否产生拉抬价格的效果还是个问号??”
美国彭博新闻社报道称，国际原油市场已经形成完备、统一的定价机制，石油贸易在全球范围内展开，油价则与汇率一样能紧随各种消息而波动。相比之下，天然气贸易眼下很大程度上还局限于地区范围，全球大约70％的天然气消费通过管道向地区消费国输送。
而美国《福布斯》杂志记者利昂内尔?洛朗也认为，“天然气欧佩克”还很难称得上能源卡特尔，只能算是一个天然气贸易团体。“欧佩克能够通过增减配额的方式直接影响油价，而天然气输出国即使有意增减供应量，它们控制天然气价格的意图也会因油价这一外在因素的影响而打折扣。”
此外也有报告分析认为，对天然气价格的任何操纵企图都可能吓跑消费者，转而让他们投资于煤炭等更廉价资源上。
欧佩克呼吁俄减产石油
不过，即使在天然气定价权的影响上尚难发挥重要影响，世界天然气出口国论坛常设机构的存在也将使俄罗斯在天然气市场的主导地位进一步增强。
有媒体分析认为，“天然气欧佩克”的未来成员在俄罗斯聚首，显示出俄罗斯在此组织中的影响力。该组织也很可能对未来国际市场天然气的价格形成垄断，从而进一步打击国际经济。《福布斯》杂志称，如果这一组织决定以地区划分各自“势力范围”，那么俄罗斯将不必担心天然气出口受到其他出口国竞争，而这对与俄邻近的国家来说绝对不是好消息。
不过，来莫斯科参加会议的天然气出口国能源部长则表示，“天然气出口国论坛组织”不会仿效欧佩克在石油领域的做法，也不会指导成员国制定生产计划。与此同时，世界天然气出口国论坛成员国中也有不少是欧佩克成员国，它们的代表参加这次部长级会议的同时，对俄罗斯未能协同欧佩克减产也表示出了不满。
与会的欧佩克轮值主席、阿尔及利亚能源和矿业部长沙基卜?哈利勒称，欧佩克为了维持油价而忍痛减产，但作为欧佩克以外最大石油出口国的俄罗斯在享受这一减产益处同时，却拒绝与它们分享痛苦。“如果没有欧佩克去年9月和10月的减产决定，我想我们今天看到的油价可能是20美元/每桶，”哈利勒说，“所以说，正是由于欧佩克，俄罗斯获得利润的价格在40美元/每桶水平上，而不是20美元。”
与会的利比亚国家石油公司负责人舒凯里?加尼姆也认为，维持天然气价格的重要手段之一就是防止油价下跌，因此俄罗斯理应减产呼应欧佩克。
