天山南麓，茫茫戈壁。距乌鲁木齐向西750公里的库车县，是西气东输起点的核心地带。那里的油气资源极为丰富，1989年会战开发，2004年正式向东部输出天然气，到2017年，塔里木油田的油气开采已达2500万吨产量当量。据中石油新疆分公司负责人介绍，如今西气东输的三条管线已经联网，正源源不断地向我国东部地区输气。随着京津冀及东部地区治理污染的力度加大，天然气的需求量将不断加大，明年塔里木油气产量当量，计划从现在的2500万吨提高到3000万吨，今年以来钻井开采输气进度明显加快。
汽车在油田作业区的公路上穿行，凭窗望去，无边无际的戈壁滩上，一簇簇红柳顽强地吐出紫红色的花朵，当地人士介绍说，在酷似朵朵红云的红柳下面，则是纵横交错的油气管道。放眼远眺，若干座钻井塔架高高耸立，随着科技的不断进步，过去打一口井需要一年，如今只需半年，工效提高了一倍。油田区间公路两旁，不时可以看到成排的新井，油气通过地下管道输送到附近的集气站，再从集气站输送到更大的集气站，经过加工提炼最终输入主干线。
从新井到集气站的管道连接，是油气田施工的重要环节，它铺设的快慢，直接影响天然气的开发应用进度。笔者在戈壁深处探访了一支管道铺设专业团队，他们来自中国石油管道局四公司。项目经理周海达是一名资深的"老管道"，18年前曾参加了西气东输一线的管道铺设，随后去了泰国、缅甸等国的中标标段施工，今年三月，他又带领一支精干的队伍杀了个“回马枪”。起初，他们只是援建一个集气站的扩建工程，业主验收时看他们施工质量好，速度快，便诚意挽留他们。开始，业主给了他们三口井的管道工程，后来又主动给他们增加三口井的施工任务。周海达说，油田方面恨不得今天打成一口井，明天就要投产输气，并要求他们平均45天要完成一口井与集气站的管道连接工程。
周海达团队急油田之所急，在工程附近临时租借了一个简陋的小院安营扎寨，日以继夜，加紧施工。为了解决职工吃水问题，他们在院落旁连续打了五个井，才吃上了干净的水。前些天荒滩上一场沙尘暴刮得天昏地暗，施工时焊接枪打不着火，只好作罢，等沙尘暴刚一停歇，他们又立刻奔赴现场。
铺设油气管道并不像人们想象的那么简单，挖个深沟埋上即可，其实那是一个精准细致的活儿，特别是对焊接工艺要求甚高。据工程负责人介绍，油气管道一个指甲盖大小的地方，要经受一辆坦克的压力，一旦焊接有误，后果不堪设想。为此周海达费尽心思，精心挑选了技能过硬的焊接人员，经过严格的考核上岗，确保了每一根管道的焊接质量达到或超过了验收标准，赢得了业主的赞誉。目前六口井的管道铺设任务进展顺利，年底将全部完工。
笔者在采访途中看到，参与塔里木油气开发的不只周海达一支团队，河南、四川等地均在油田设有开采厂站，并且还有一些施工团队从四面八方会集而来。周海达说，我们都有一个共同的心愿，多采气，多输气，快输气，发扬坚韧不拔的“红柳”精神，为满足今冬人们的供暖需求，打赢环保攻坚战，做出应有的贡献。
