壳牌在去年的年度《LNG前景报告》中曾提出，随着需求的不断攀升，预计到本世纪20年代中期，全球液化天然气（LNG）市场可能出现供应短缺的情况。今年，壳牌能源全球执行副总裁Steve Hill在接受本报记者采访时再次强调，为满足快速增长的需求，LNG市场仍需确保持续的投入。
今年壳牌发布的《LNG前景报告2019》（以下简称报告）显示，2018年，全球LNG需求量达3.19亿吨，较2017年增加3500万吨，同比增长约9%。预计2019年，全球LNG需求量大约能达到3.54亿吨，2020年将达3.84亿吨，年均增速超过9%。
“展望未来的LNG供需情况，供应是高度可预测的，而需求是高度不可预测。”Steve Hill告诉记者，“由于LNG供应能力的建设期往往是5年，所以我们每一年都能轻而易举地预测5年以后新增的LNG的供应。在接下来的5年中，今年和明年新增的LNG的供应会很多，后3年的增量则会非常小。这主要是根据过去5年间做出投资决定的项目来推断的。”
根据报告统计数据，2018年，全球作出最终投资决定的新增LNG产能有2100万吨。Steve Hill表示，这主要是受新增LNG长协数量反弹的促进。“目前运行的LNG到2020年后，产能将有明显下降，如果随后没有更多项目持续上马，我们预计到2025年前后，LNG市场可能面临供应短缺的情况。”
据Steve Hill介绍，为应对可能出现的供应紧张局面，壳牌也不断发力LNG生产领域。去年，壳牌联合4个合作伙伴，在加拿大启动了一个新的LNG项目，这是近年来获批的最大的LNG的新项目。另外，在美国、俄罗斯、西非、东非、印尼和澳大利亚，壳牌也在持续推进几个潜在的LNG项目。
“壳牌不光是一个主要的LNG生产商、供应商，同时也是市场上重要的贸易商。”Steve Hill强调，“除了自己生产和供应LNG之外，我们还从其他的LNG的项目购入、销售LNG，来帮助实现市场的平衡。比如，我们近期签署了来自美国和东非气源的长期采购合同，从而能够把未来新增的天然气供应，通过我们投放到市场。”
从需求侧看，Steve Hill预计未来两年，新增的LNG供应将主要由两个区域来吸纳。其中之一，是进入欧洲市场替代来自俄罗斯的管道天然气，或是替代被淘汰的煤；另一个则是进入亚洲市场，主要用于替代煤炭。
Steve Hill表示，随着人口的增长、能源需求的上升，加上应对气候变化等的环保压力，未来的能源体系中，天然气和可再生能源将扮演十分关键的角色。目前，全球多国已经开始采取多种措施实现能源结构向更清洁的方向转型，这将促进LNG产业的进一步发展。
此外，Steve Hill还特别提及，船用LNG的增长或将成为市场需求的新增长点。
根据国际海事组织（IMO）此前制定的新规，2020年1月1日起，将船用燃料的硫含量上限从当前的3.5%大幅降至0.5%。为此，目前业界提出四种方案减少船用燃料的含硫量，一是使用含硫量小于0.1%的船用轻柴油（MGO）作为燃料；二是使用经过除硫后只有0.1%含硫量超低硫燃油（ULSFO）；三是仍使用船用重质燃料油（HFO），但安装尾气过滤器；四是利用LNG作为替代燃料或者新造LNG船舶。
Steve Hill表示，LNG在几种替代方案中将是很有竞争力的。据他透露，因为相关法规在欧洲出台的比较早，壳牌在欧洲已经建设了船用LNG加注系统。同时，壳牌在美国、新加坡也正在建设船用LNG加注设施，其中，新加坡的船用LNG加注设施，将是整个亚洲最大的。
谈及中国市场，Steve Hill表示，近年来，随着对清洁能源利用的推动，中国的LNG需求强劲增长，天然气尤其是LNG的应用，已经扩展至许多的工业部门，如公路运输、海运等。“中国目前是壳牌非常重要的市场。此前，壳牌曾与许多中国企业建立了合作伙伴关系，在中国和海外开展相关合作项目。”他说，“目前，中国正在筹备组建国家管网公司，这将提升整个市场的活力，未来也将给壳牌开展业务提供更多可能性。同时，中国的LNG加注基础设施市场也是一个重大的机会，壳牌也希望未来能参加进来。”
