随着世界能源结构转型，天然气正在迎来更大发展空间。在此间举行第19届国际液化天然气会议（下称LNG2019）上，与会人士认为，凭借安全高效、运输方便等优势，包括中国、印度等新兴市场正成为拉动液化天然气（LNG）市场的“主力”，推动行业进入快速成长期。
所谓液化天然气，是将气田生产的天然气进行一系列超低温液化处理，体积缩小到同量气态天然气的1/625。相比传统的天然气输送依赖于管道，液态的天然气更便利运输，更易储存，也由此打破了传统天然气贸易的区域限制，市场流动性更好。
壳牌近期发布的《液化天然气前景报告2019》显示，2018年，全球LNG需求量达3.19亿吨，较2017年增加3500万吨，同比增长约9%。预计2019年，全球LNG需求量将达3.54亿吨，2020年将达3.84亿吨，年均增速仍将达9%。
中国市场无疑是全球市场增长中的主要力量，中国海关总署的数据显示，2018年中国共进口天然气9039万吨，同比增长31.9%，进口量首次超过了日本，成为全球最大天然气进口国，其中LNG进口量超过5300万吨，占比达60%，同比增幅则超过了40%。
全球能源清洁化转型，是LNG市场能够实现稳定增长的“动力源泉”。联合国环境规划署(UNEP)此前发布的报告称，为达成到本世纪末气温升幅控制在2度以内的《巴黎协定》目标，2030年全球温室气体排放量需要较2017年减少25%。将燃气发电和可再生能源相结合，取代燃煤发电和柴油发电机，是在保持可靠电力供应的情况下，减少电力行业碳排放的一种快速且经济有效的方法。
国际燃气联盟主席姜周明告诉记者：“以欧洲为例，电力行业的‘煤改气’将使其2030年温室气体减排目标超额完成。”
壳牌公司副总裁史蒂芬·希尔（Steve Hill）预计，未来两年，新增的LNG供应将主要由两个区域来吸纳。其中之一，是进入欧洲市场替代来自俄罗斯的管道天然气，或是替代被淘汰的煤；另一个则是进入亚洲市场，主要用于替代煤炭。
壳牌预计，2019年，全球LNG新增供应量约3500万吨，将由亚洲和欧洲消纳。预计2019年全球LNG的需求量约为3.5亿吨，2020年为3.84亿吨，年均增长率约为9.7%。
卡塔尔国能源事务部部长Saad Sherida AI-Kaabi阁下则表示，中国和印度的市场最为可观，有望成为全球LNG需求增长中心，同时亚洲地区的日本和韩国等发达市场预计未来会较平稳增长，包括巴基斯坦、泰国等新兴市场也具有较大的潜力，而欧洲或许相对将是增速最慢的市场之一。
“但总体上未来市场对天然气的需求巨大，这是人们对环境和气候的关切所决定的，并且随着经济的增长和成本的降低，也让需求可持续。” Saad Sherida AI-Kaabi阁下表示。
北京燃气集团董事长李雅兰表示，新兴市场国家要加快基础设施建设，克服“成长中的烦恼”。政府要出台更多政策，明确发展目标和发展思路。如中国政府制定了十三五天然气发展规划、加强天然气产供储销体系建设意见等政策。
正在进行经济结构调整、确保绿水青山的中国，天然气目前已被明确将会培育成主体能源。中国海洋石油集团有限公司董事长杨华表示：“按照2030年天然气在一次能源消费结构中占比力争达到15%的目标，届时中国天然气消费规模或将达到6000亿立方米。”
国家能源局局长章建华说，2018年，中国新增LNG接收能力超过了1000万吨，目前更多的液化天然气及天然气接收、储存、运输设施正在规划建设。
值得关注的是，需求侧的变化也在带动供应端的变革，尤其是一度投资不足的天然气基础设施领域得到大幅度改善。韩国天然气公司(KOGAS)代总裁兼首席执行官Young-Doo Kim说：“随着美国、澳大利亚、卡塔尔和俄罗斯的LNG新项目投产，未来5年内，全球天然气液化产能预计将较2015年的水平增长50%。”
其中，卡塔尔也在追随澳大利亚、美国等出口商的步伐，扩大产能。Saad Sherida AI-Kaabi阁下透露，卡塔尔计划到2024年，会将国内LNG的产能提高到1.1亿吨/年。
供应、需求的大量增加无疑会加剧行业竞争，从而推动天然气生产商进一步降低成本，让买家有更多更好的选择。Young-Doo Kim预测：“到2025年，全球短期及现货交易量有望翻番，位置互换等新兴的交易模式在市场预计会更多被应用，而这些市场的动向将会推动全球LNG市场变得更活跃。”
