LNG需求
20年前，全球只有9个LNG进口国。到2018年，这一数字已经增加到42个，并且还将继续增加。IHS Markit副总裁兼全球天然气首席战略专家MichaelStoppard 指出，LNG需求预计将从2018年的3.2亿吨增加至20年代中期的4.65亿吨，到30年代中期，这一数字预计将超过6.3亿吨，原因是取暖和发电领域的天然气需求不断上涨。
油气业的LNG已经进入了拐点。过去几年，乐观的情绪不断被温吞的市场行情消磨，过去6个月，投资终于迎来了大幅回升。大批新产能的建设已经启动，其地理位置、采用的技术和商业模式各有不同。加拿大的LNG出口项目正在建设中，德克萨斯州的Freeport大型扩建项目也在墨西哥湾如火如荼地开展。此外，毛里塔尼亚/塞内加尔边境和阿根廷的小型浮式项目也纷纷启动。未来一年，将有更多的新增产能投入建设。
在题为“未来的能源企业”研讨会上，与会者讨论了企业如何转型，以利用技术的进步和向清洁能源的转变趋势。通过创新，可以提高现有石油、天然气和电力的生产率，并减少对环境的影响。在能源的生产和运输环节，以及油气公司与客户的对接上，都存在着新机遇。
英国公用事业公司Centrica首席执行官Iain Conn表示：“尽管其它替代能源也得到了发展，但是未来20-30年，天然气的重要性仍将不断提升。我们计划从切尼尔采购更多LNG。”他还介绍了其公司的数字化转型：“数字技术将从根本上变革我们的业务模式。我们将从传统的输出产品业务模式转变为新的输入客户数据模式。这对Centrica也是一个重大挑战。与此同时，电池技术的应用性也指日可待。总体而言，变革的速度正在加快。”
LNG市场参与者不断增加
全球前三大LNG出口国为卡塔尔、澳大利亚和美国。经过过去几年的停滞，卡塔尔已经宣布了增产计划，而美国的产能提升也将继续。相比之下，澳大利亚的增产幅度相对有限。与此同时，凭借着亚马尔半岛的LNG开发，俄罗斯可能将成为第四大LNG出口国。莫桑比克也将成为新的LNG出口国。
尽管需求在强劲增长，但市场仍在为增产带来阻力。寻求优质客户一直是LNG开发和融资的瓶颈，尤其是在亚太市场，但是这一形势正在发生改变。Stoppard表示：“规模足够大的企业正在通过表内融资进行项目的开发，从而改变一直以来需要长期合约的局面。开发商现在可以将LNG卖给越来越多的资源集合运营商或贸)。”这一模式可以将上游投资所需的长期合约保证与下游买方青睐的短期交易有机结合。
LNG的市场营销
从墨西哥湾的生产商到东北亚的消费者，LNG现货交易量在不断增加。新的贸易平台正在出现。业内领导者认为，当前最大的疑问是，买方的反应将会如何？他们是否能够安心从资源集合运营商或现货市场进行采购？或是更愿意直接采购？
既然寻求长期合约不再限制新项目的开发，那么新的瓶颈又在哪里？显然不是潜在的项目数量。现在已经完成（或正在进行）前期工程准备工作的项目产能已经超过3亿吨，几乎是当前的全球需求总量。大型国际油气企业所能承担的风险是有限的，但是如果以企业资本支出和总体战略来衡量，其能承受的风险是巨大的。
在IHS Markit 全球天然气顾问Simon Blakey主持的“全球天然气的未来”研讨会上，这些问题得到了解答。在研讨会上，与会者讨论了美国LNG供应商对全球贸易模式的改变，以及在需求侧，买方是如何寻找更为灵活的供应和应用的新机会。
美国充足的天然气供应是一个热门话题。Freeport LNG 首席执行官兼主席Michael Smith 表示：“我们无须为天然气的采购建设基础设施，生产商会直接将天然气交付至我们的设施。”此外，Venture Global LNG联合首席执行官兼联合主席Robert Pender表示：“由于北美天然气的成本较低，LNG生产可以被压缩到模块化，并由所有者控制。”老式的战略供应合约（需要大约每5年左右签订一次新协议）由目的地合约所替代，这将更改天然气的营销方式。在不远的未来，北美将占20%到30%的全球供应。每个主要市场参与者都需要在投资组合中拥有亨利中心（Henry Hub）的合约来确保充足的供应。”
印度天然气管理有限公司（GAIL India Ltd）董事长兼总经理Shri Tripathi从另外一个不同的角度对这一话题进行了探讨：“天然气并不是一种转型能源，未来30-40年内，它将在市场中占有重要位置，包括孟加拉国和越南在内的发展中国家的天然气消耗将推动未来需求的增长。我们在Freeport的第4条液化链正在建设中，并将很快投产，从而提升我们的出口产能。欧洲对于美国LNG来说是一个很好的市场，我们需要从俄气公司（Gazprom）手中争夺市场份额，打破俄罗斯天然气在欧洲市场的垄断。”
在印度，LNG将提升数百万人的生活质量。Tripathi指出：“我们已经投资200亿美元用于LNG进口接收设施的建设。未来三到四年，印度70%的人口将能够使用天然气。但是，天然气价格可能将超出他们的承受能力。”在被问及LNG推广所面临的最大阻碍时，Tripathi表示：“是物流和新船建造成本。一些船厂现在饱受财务危机的困扰。”
回顾过往经验，避免错误重演。开发商需要进行成本管理，从而保证在产能提升的同时保持竞争力。油气业必须保证不重蹈过往成本超支和施工脱期的覆辙。LNG所面临的最大挑战是航运成本以及产能过剩的威胁。开发商在提振产能前必须确保供需关系的平衡，这需要通过创新和协作的方式实现。
