作为一次能源中的清洁能源，2018年天然气生产量和消费量增速均是近三十年的最快之一。其中，全球天然气产量达到38679亿立方米，增长5.2%；消费量为38489亿立方米，同样较上年增长了5.3%，产量和消费量增速均为近10年平均数的两倍。美国贡献了全球需求与产量增长的40%以上，是2018年全球天然气供需强劲增长的最主要推力。美国的天然气产量增长860亿立方米，增速达到12%，主要增长来自马塞勒斯、海恩斯维尔和二叠盆地的页岩气。2018年美国创纪录地实现两项第一：单一国家石油和天然气年产量增长历史最高，这一成绩消除了世人对页岩革命影响力的质疑。在跨区域贸易中，2018年全球天然气总贸易量为9434亿立方米，增速4.3%，同样是近十年平均增速的两倍。其中，跨地区管道天然气贸易量为5124亿立方米，增速为0.4%；液化天然气贸易量为4310亿立方米，增速高达9.4%，约一半的液化天然气进口增长来自中国。
2018年中国天然气产量1615亿立方米，增速为8.3%，略高于近十年的平均增速；消费量则高达2830亿立方米，较上年增长17.7%，高于近十年平均增速4.7个百分点，占全球天然气消费净增长的22%，仅次于美国780亿立方米的增量。进口量达到1213亿立方米，增速为30.7%，其中，液化天然气进口量大幅增加，全年进口735亿立方米，增速高达38.8%，中国天然气对外依存度已经高达43%。
戴思攀认为，为了改善空气质量，中国近2年的“煤改气，保卫蓝天”的政策，鼓励居民和工业用户使用天然气，有力刺激了天然气的消费增长，中国能源密集型产业正经历的周期性特征，也拉动了工业用气的增加，加上异常天气频发，这些方面成为了天然气需求增长的最主要的推动力。同时，中国应该继续加大页岩气的开采，虽然中国一些区块的页岩气开采成本较高，可能会传导至天然气销售价格的上升，但是从长远来看，增加页岩气产量会减少对外依存度，保证能源安全。
