近年来，沙特等中东国家在发展天然气方面加大投入力度。这对中东国家而言，既是为了继续树立资源为王发展理念、巩固能源霸主地位，又是寻求新的国民经济发展支点、顺应世界低碳趋势发展绿色能源的重要选择。天然气将在很长时期内主宰能源转型，在这一过程中，中东的地位不可低估。
被视为下一个紧随北美发起天然气革命的地区，中东欲拾起被“忽视”的天然气。
● 是继续树立资源为王发展理念、巩固能源霸主地位的现实选择
● 是石油财政根基受冲击、各国寻求新的国民经济发展支点的重要选择
● 是保持与世界发展同步、走绿色低碳发展道路的战略选择
3月30日，沙特能源部官员表示，沙特计划从5月起将石油出口量提高到每日1060万桶，其原因是沙特将利用法迪里天然气处理厂生产的天然气替代原油作为发电燃料。消息发出后，国际油价再次大幅下跌，布伦特原油跌至18年来最低水平。
近年来，沙特等中东国家在发展天然气方面加大投入力度。这对中东国家而言，既是为了继续树立资源为王发展理念、巩固能源霸主地位，又是寻求新的国民经济发展支点、顺应世界低碳趋势发展绿色能源的重要选择。
中东地区天然气证实储量居全球榜首
21世纪以来，人类在绿色低碳发展道路上的步伐日益加快，天然气时代正在大踏步走来。目前，天然气在全球一次能源中占比为24%，位居煤炭和石油之后。有机构预测，未来20年天然气将超过煤炭成为第二大能源，到21世纪中叶，将超过石油成为全球第一大能源，天然气需求的增长空间巨大。事实上，全球天然气资源丰富，储采比数十年来一直保持增长，勘探开发整体处于早期，使得天然气时代来临具有现实的资源基础。
作为油气资源富集区的中东，在天然气时代来临的过程中自然不会甘为人后。相关咨询机构的数据显示，截至2018年底，中东地区天然气证实储量达75万亿立方米，占全球总量的38%，储采比为109.9，其中证实储量占全球比例位居榜首。另外两个天然气主产区——北美和俄罗斯中亚地区天然气储量占全球比例分别为7.1%和31.9%。中东地区具有显著的资源比较优势，特别是拥有全球最大的天然气储量国伊朗，其天然气证实储量高达32万亿立方米。中东国家目前的天然气产量为6900亿立方米，占全球天然气比例为18%，与俄罗斯相当。
天然气发展战略呼之欲出
2019年以来，中东地区不断涌现新的天然气储量。2019年，伊朗国家石油公司宣布在海湾附近新发现一处天然气田，储量足够首都德黑兰使用16年；2020年初，阿联酋国家石油公司也宣布其油气勘探服务公司及合作伙伴埃尼集团在沙迦发现了新的天然气和凝析油，这是沙迦30多年来首次发现新的陆上天然气。此外，作为全球最大原油出口国的沙特，也在积极筹划天然气勘探开发利用和相关产业。2019年沙特曾宣布，在红海区域发现了大量天然气储量。
在长期石油为王的时代，中东国家依托其“垄断”地位获得了源源不断的石油财富，无暇顾及天然气发展。过去十年，中东天然气产量年平均增长速度仅为0.4%，而美国和俄罗斯的增长率分别为5.3%和1.4%。如今随着电动革命的兴起及北美页岩油竞争导致的油价低位运行持续，中东传统依靠石油贸易的财政基础体系已在不同程度上受到冲击。
因此，以伊朗和沙特为代表的中东国家除了延伸石油产业链、追求产业经济附加值，还着手加强天然气勘探开发。雷斯塔德公司预测，到2030年中东天然气产量预计达9000亿立方米，可能成为继北美之后的全球第二大天然气生产区。21世纪初，美国掀起了页岩气革命，堪称能源界石破天惊的大事。业界预测，紧随其后继续发起天然气革命的很有可能是中东。
发展天然气产业对中东而言，是继续树立资源为王发展理念、巩固能源霸主地位的现实选择。借助天然气，中东可继续扮演油气供应“双雄”，建立油气互补的资源供应优势。中东依靠丰富的石油资源在世界长期树立并维护其石油供应大国地位。依靠丰富的石油资源，中东地区各国在全球的政治、经济地位得以显著提升。中东资源国也依靠石油建立了支撑整个国民经济运行的石油财政体系。但最近十多年，受页岩油气革命影响，中东石油供应霸主地位一度受到冲击。如今随着天然气时代到来，中东没有理由不去发展天然气。
保持与世界发展同步，走绿色低碳发展道路
中东发展天然气产业也是石油财政根基受冲击、各国寻求新的国民经济发展支点的重要选择。今年以来，新冠肺炎疫情在全球暴发后，世界经济遭受重大冲击。在低迷的经济形势面前，“欧佩克+”的限产会议出现重大变故，沙特和俄罗斯率先就限产问题产生重大分歧，从而加剧石油市场悲观预期，油价跌为20～30美元/桶区间。
“欧佩克+”减产谈崩看似偶然事件，实则有其必然性。若追溯苗头，可以说2014年油价下跌的时候就已经为欧佩克组织的分歧埋下“祸根”，这一时期的欧佩克成员国限产，其实是“面和心不和”。也正是在这轮油价大幅下跌后，作为欧佩克的领头羊沙特开始国家2030愿景发展规划，试图摆脱对石油的过分依赖。
既然考虑转型发展，而天然气又具有如此宏大的前途，那一定会是资源国的首选。
中东发展天然气产业是保持与世界发展同步、走绿色低碳发展道路的重大战略选择。世界各国在2008年经济危机之后普遍意识到发展实体经济的重要性，将发展绿色低碳实体经济作为应对危机的切入点，共同发布了致力于气候变化应对的哥本哈根声明，多数国家批准了具有划时代意义的《巴黎协定》。中东地区自然不能游离于这个体系之外，如何兼顾道义、国家利益及资源优势，是中东国家元首必须面对和考虑的现实问题。
能源与经济社会发展道路的选择密不可分，绿色低碳经济发展浪潮将天然气和非化石能源的发展推至风口浪尖。较之非化石能源中的核能，天然气使用更安全；较之可再生能源，天然气具有资源密度大且稳定、商业化产业化水平高、开发利用技术成熟等显著优势，是能源领域转型和发展的现实选择。
进入21世纪，全球能源转型在紧锣密鼓地向前推进，页岩气革命之火越烧越旺，常规油气发现中天然气占比逐渐提升，中国试采可燃冰取得重要突破，这一切似乎都指向天然气在很长时期主宰能源转型。在这一过程中，中东的地位不可低估。
