随着LPG船老旧船舶数量不断增长，LPG船的新船订单市场正蓄势待发，而拥有双燃料LPG船新技术的韩国造船企业也将借机扩大在该型船建造市场的接单份额，进一步抢占市场先机。
LPG船订单结构正在发生变化
据韩国某造船企业人士透露，今年船龄超过15年的20000~45000立方米级中型LPG船已达46艘，尽管明年将略微减少到40艘，但预计此后的3年数量将逐年递增，2022年达46艘，2023年达62艘，2024年达77艘。而预计最近3年内完工交付的新造LPG船分别为2020年的3艘、2021年的7艘、2022年的10艘，无法满足需求。
65000立方米级以上超大型LPG船（VLGC）的情况也大同小异。船龄超过15年的VLGC数量将从2020年的70艘增加到2021年的79艘，预计2022年将增加到87艘，2023年将增加到102艘，2024年会增加到113艘。而预计最近3年内完工交付的新造VLGC分别为2020年的24艘、2021年的26艘、2022年的16艘。
目前，LPG船仍普遍使用船用燃油航行。韩亚金融投资株式会社研究员朴武贤表示:“随着国际海事环保新规的不断强化，考虑到全球主要海运公司围绕提高船舶燃油利用效率展开的竞争，LPG船的订单结构正在发生变化，以LPG作为主机清洁燃料的双燃料LPG船的批量订单将越来越多，值得期待。”他举例说道：“在20000~45000立方米级中型LPG船领域，以20年的运营总燃料费用计算，老旧LPG运输船与新建造的双燃料LPG船相比，前者高达后者的8.8倍。”
韩国船企走在LPG动力船开发前列
随着LPG船以及双燃料LPG船新船订单市场的复苏，预计已经抢占市场先机的现代重工集团、大宇造船等韩国造船企业将会受益。
去年7月和8月，现代重工集团旗下子公司现代尾浦造船和现代三湖重工已分别承接了2艘38000立方米级和90000立方米级双燃料VLGC订单。其中的2艘首制船将分别于明年6月和7月交付。这也将是全球首次交付的新造中型和大型双燃料VLGC。
韩国造船业在LPG动力船开发方面一直处于世界前列。现代重工集团与HyundaiGloble Services和英国劳氏船级社（LR）合作开发了双燃料VLGC，并于2018年获得LR的原则性认可（AiP）证书。2014年，大宇造船与韩国船舶工程公司DSEC、比利时船东Exmar、船舶发动机制造商MAN D&T以及DNV GL合作进行了全球首艘LPG动力船舶联合研究项目，其开发的LPG动力双燃料LPG运输船获得了DNV GL的基本认证。
据悉，现代重工正在将一艘2015年交付的84000立方米级VLGC改装为搭载LPG双燃料发动机的船舶，并于今年11月10日成功结束了试航。该船是全球首艘LPG动力双燃料VLGC，与完全使用船用燃油的船舶相比，在最高航速下也能减少10%的燃料消耗量，并能减少20%的二氧化碳排放量和97%的硫化物排放量。
预计随着LPG动力双燃料LPG运输船的改装和运营数量的增加，全球主要海运公司将会大幅增加以LPG为推进动力的中型LPG运输船和VLGC的新船订购量。
截至目前，韩国造船企业承接的双燃料LPG船订单总量为37艘，其中现代重工集团就承接了30艘，占比超过80%。在此背景下，此前集中于LPG船建造领域的大宇造船将会承接更多地承接双燃料LPG运输船特别是双燃料VLGC。从中长期来看，LPG船还可以改装为氨燃料推进船舶，预计船东们对此的关注度也将会提高。
朴武贤表示：“在造船和海运产业中，新型船舶实现首艘交付业绩非常重要。这是因为其将成为该类新船型的船舶技术标准，足以受到船东们的关注。”
正式批产LPG双燃料发动机
现代重工集团近日表示，现代尾浦造船和现代三湖重工已分别开工建造38000立方米级双燃料LPG船和90000立方米级双燃料VLGC，为此，其在蔚山的大型发动机工厂也于最近建成LPG双燃料船用发动机的装配生产线，并开始正式批量生产。
去年10月，现代重工集团发动机工厂从现代尾浦造船承接了9700马力LPG双燃料船用发动机的生产订单，并于今年9月14日交付给现代尾浦造船。
现代重工集团相关人士表示：“目前，现代尾浦造船建造的这艘双燃料LPG运输船已经安装好了气体试运行的供气设备。”该船预计于2021年7月交付。
LPG动力船与液化天然气（LNG）动力船不同，可以直接提供液化LPG作为船用发动机燃料，因此不需要安装另外的气化设备，而且很容易储存。
韩国业界人士表示，LPG动力船不仅是环保船舶，而且也可以很容易地从全球各地的LPG加注设施得到燃料供应，因此被评价为具有很高的成长可能性。
据悉，随着以天然气为代表的清洁能源动力技术的发展，现代重工集团正在大力开拓多样的环保船舶项目。现代重工集团相关人士表示：“继LNG动力船之后，随着LPG动力船的建造，我们将进一步拓展正在成为新的清洁能源技术增长动力的天然气动力船事业。”
