壳牌（Shell）在《2021年液化天然气展望》中表示，到2040年，全球液化天然气需求将从去年的3.6亿吨增长到每年7亿吨。其中高达75%的需求增长将来自同一个地区市场：亚洲。
多年来，亚洲一直是液化天然气的主要市场。作为一种更清洁、成本更低的煤炭替代品，这种燃料越来越受到重视。壳牌表示，只有在净零承诺的情况下，这种优势才会持续凸显。而这种增长可能在亚洲地区形成一个新的液化天然气购买组织。
彭博社（Bloomberg）的安娜·谢亚耶夫斯卡娅（Anna Shiryaevskaya）在最近一篇有关液化天然气的文章中写道，亚洲对液化天然气的需求正在颠覆这种大宗商品的传统定价模式。最新的证据表明，基本需求居首要地位，亚洲决定了今冬的液化天然气价格，在最冷的季节将其推高至天价，然后天气转暖之后便将其恢复至更正常的水平。尽管传统的定价模式以欧洲为中心，基本上将液化天然气价格与原油基准价格挂钩。
欧洲仍然是液化天然气的高消耗地区，在可预见的一段时间内将保持高消耗状态。但鉴于壳牌预测未来约75%的液化天然气需求来自亚洲，欧洲市场虽然蓬勃发展，但是与亚洲相比仍需求较小。
瑞士贸易公司（Axpo Solutions）的一位分析师向彭博社表示：“未来几年，欧洲天然气价格将越来越去中心化，更多地受全球影响。”
正如最近冬季价格飙升期间所示，这种影响的大部分将来自亚洲，并将签订更多的长期供应合同，而长期供应合同对液化天然气价格的影响也将更加深远。在今年早些时候液化天然气价格飙升超过1000%之前，现货市场一直是亚洲购买液化天然气的首选市场。现在，长期供应合同在买家看来更为合理。
卖家也深有同感。上个月，全球最大的液化天然气生产国和出口国卡塔尔能源部长（energy ministor of Qatar）建议大型出口国签订长期合约，以避免重蹈1月份价格飙升的覆辙。他表示，现货市场继续主导液化天然气贸易空间，这将不可避免，尤其是因为供应即将再次收紧。
因此，一方面，需求在增长，而且大部分增长来自于一个地区，即由三大消费国主导:中国、印度和韩国。而前两个尤其重要:壳牌的数据显示，去年，中国和印度合计占全球液化天然气进口绝大部分增长量，而亚洲的另外两个液化天然气进口大国：日本和韩国则出现了下降。
另一方面，长期供应合同比波动的现货市场更具吸引力，因此大买家可以在价格持续下跌的同时锁定低价。这意味着，如果卡塔尔头号能源人物萨阿德·卡比（Saad al-Kaabi）观点正确，而且供应确实将收紧，那么现货市场可能变得更加动荡。这些趋势描绘了一幅可以称之为新兴买家市场的图景。
当然，这是一个非自愿形成的组织，至少目前是这样。在液化天然气领域，亚洲国家是为自己考虑的，而不是为他们的邻国，尤其是因为中国和印度之间的邻国关系紧张。但即便是非自愿形成，也可能影响全球液化天然气流量和价格，导致对其他液化天然气市场的供应减少，价格升高。
如果中国的大型能源贸易商根据长期合同从卡塔尔、澳大利亚或美国进口所需的大部分液化天然气，这将减少中国以外地区的液化天然气供应。这通常意味着，无论是在现货市场还是对后来者而言的长期供应合同市场，价格都会上涨。这就是亚洲尽管在政治上存在分歧，但在未来几十年内将会决定全球液化天然气价格的原因。
能源咨询公司Cornwall Insight向彭博社表示：“英国和欧洲天然气市场对全球液化天然气价格的敏感度可能会上升。”“由于英国没有建立新的长期储存设施的具体计划，英国大陆架也在下降，未来几年可能会对液化天然气产生更大的依赖。”
事实上，随着欧洲不再是液化天然气价格的制定者，它将变得更加依赖液化天然气进口，更容易受到这一市场价格波动的影响。猜测亚洲强国是否能够将其在液化天然气市场的主导地位作为一种武器，将是一件有趣的事情。它们当然能够影响全球液化天然气流量，影响供应（如果不是全球需求的话），并因此影响价格。而从我们最近在印度看到的情况来看，由于价格问题，印度开始减少对中东石油的购买，世界上最大的液化天然气买家肯定会帮助或阻碍世界某个地区的供应增长，就像欧佩克对石油采取的措施。
